L’assalto al titolo indiscusso WWE di Cody Rhodes sarà la grande occasione per John Cena, rinnovatosi ora in veste heel, per battere finalmente il record di Ric Flair. Attualmente il ‘GOAT’ condivide col ‘Nature Boy’ il record di 16 titoli mondiali conquistati in carriera nel pro wrestling. Ma il sogno del diciassettesimo, nell’anno del suo ‘farewell tour’ è più vivo che mai. Andiamo a ripercorrere brevemente i 16 regni del bostoniano
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Il primo regno: campione WWE per 280 giorni
Inizio – Wrestlemania 21 (03.04.2005): battuto JBL (c)
Fine – New Year’s Revolution 2006 (08.06.2006): sconfitto da Edge (incasso del Money in the Bank)
L’ascesa di John Cena nell’olimpo della WWE arriva nel palcoscenico di Wrestlemania, edizione numero 21. Il bostoniano viene da un 2004 strepitoso, dove già aveva raccolto, nella precedente Wrestlemania, i frutti dell’ottimo lavoro e della sua ascesa nel 2003, che l’hanno rapidamente portato al turn face. Cena sfiora la vittoria della Royal Rumble, ma resta nella zona che conta della card, vincendo a No Way Out il torneo per decretare il primo sfidante del campione WWE, JBL a Wrestlemania 21. Cena nei mesi successivi perde il titolo statunitense, ma è tutto il preludio alla grande rivincita. In un incontro non sensazionale, ma a modo suo storico, spodesta JBL e mette fine al suo regno del terrore.
Le principali difese titolate saranno proprio con JBL, con cui darà vita ad un fantastico I quit match a Judgement Day. Passa poi da SmackDown a Raw e qui intraprende una faida con Chris Jericho. Qui si inizia a verificare per la prima volta quel cortocircuito che caratterizzerà sempre la carriera di John. Lui è il buono della storia, ma la scrittura del suo personaggio senza macchia e senza paura e che vince i match in “modalità Superman” stanca subito i fan meno casual, che iniziano a tifare il rivale, sebbene sia heel. La faida con Jericho si chiude bene con due difese di successo: a Summerslam e nella puntata di Raw successiva in un You’re Fired match, che costa il licenziamento a ‘Y2J’. La faida seguente è con Kurt Angle e ha il suo culmine nella vittoria di ‘SuperCena’ nel match delle Survivor Series, nonostante la scorretta presenza di Daivari come arbitro speciale. Cena sembra inarrestabile quando vince anche contro ben cinque avversari nell’elimination chamber che va in scena a New Year’s Revolution: il primo PPV (oggi si direbbe PLE) del 2006, dove supera Kurt Angle, Shawn Michaels, Kane, Chris Masters e Carlito. Ma John non ha fatto i conti con una variabile nuova, che è il Money in the Bank. Edge incassa la briefcase conquistata quasi un anno prima e pone fine al regno di John in modo rocambolesco
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Il secondo regno: campione WWE per 133 giorni
Inizio – Royal Rumble 2006 (29.01.2006): battuto Edge (c)
Fine – ECW One Night Stand 2006 (11.06.2006): battuto da RVD in un hardcore match (incasso del Money in the Bank)
La faida con Edge, però, prosegue e John riesce ad ottenere la rivincita in un match vero, che va in scena alla Royal Rumble poche settimane dopo. Qui Edge viene sconfitto e Cena si riprende il titolo WWE. Il suo percorso si incrocia nella Road to Wrestlemania con Triple H, che vincendo un triple treath match ottiene la title shot per sfidare John allo ‘Showcase of Immortals’. La sfida va in scena nel main event di Wrestlemania 22 e vede Cena confermarsi campione e consacrarsi. Cena riesce poi a difendere con successo il titolo anche a Backlash in un triple treath dove oltre a Triple H c’è anche Edge, tornato a prendere di mira il titolo. Ma ancora una volta il tallone d’Achille di Cena si rivela essere il Money in the Bank. Stavolta si fa avanti RVD che, appena perso il titolo intercontinentale, annuncia di voler incassare la briefcase conquistata pochi mesi prima a Wrestlemania 22. Un incasso pulito e annunciato, dunque, ma è la location ad essere speciale: ECW One Night Stand, il PPV a tema estremo, con arena e stipulazioni degli incontri come nella ormai defunta ECW. Il pubblico, neanche a dirlo, è tutto per RVD con i famosi cartelli “If Cena wins we riot”. Proprio RVD vince e pone fine al regno di John.
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Il terzo regno: campione WWE per 380 giorni
Inizio – Unforgiven 2006 (17.09.2006): battuto Edge (c) in un TLC match
Fine – episodio di ECW del 02.10.2007: titolo reso vacante per infortunio
Probabilmente è questo il regno che più di tutti consacra John Cena come una star assoluta nel panorama WWE. Un regno che dura oltre un anno. La riconquista del titolo WWE arriva sempre nel 2006 ad Unforgiven, quando Cena porta al culmine la sua rivalità con Edge, tornato intanto campione, sfidandolo sul suo terreno: il TLC match. Incontro che entra di diritto tra i più belli con John coinvolto. La celebre AA dalla cima della scala, che fa capitolare Edge sui tavoli posti sotto, è leggendaria e vale la conquista del titolo. In realtà ci sarà ancora un altro passaggio del feud tra i due, nell’episodio di Raw del 2 ottobre, in uno steel cage match vinto ancora da Cena.
Dopo alcune faide di transizione, un grande feud viene intrapreso con l’astro nascente samoano, Umaga. Si tratta di una macchina da guerra, imbattibile, che però John riesce a sconfiggere. Prima a New Year’s Revolution e poi in un bellissimo last man standing match alla Royal Rumble. Archiviato Umaga, sulla sua strada Cena trova qualcuno che è suo amico in quel momento. Infatti John durante la Road to Wrestlemania conquista i titoli di coppia WWE insieme al leggendario Shawn Michaels. Ma proprio ‘HBK’, vincendo un triple treath match, ottiene la title shot per affrontare John a Wrestlemania 23. Ne viene fuori un incontro bellissimo, che è il main event della serata e che ancora una volta vede Cena vincere e confermarsi campione. I due faranno ancora meglio nell’episodio di Raw di qualche settimana dopo, con la vittoria che stavolta andrà a Michaels, ma il titolo non era in palio. Quanto alle faide titolate successive, la principale è col gigante The Great Khali, che prima lo batte in un match non titolato, ma poi viene sconfitto per ben due volte, l’ultima delle quali in un falls count anywhere match a One Night Stand. La faida principale successiva è con un rivale che spesso si ritroverà contro: Randy Orton. Contro il ‘Legend Killer’ il primo scontro arriva a Summerslam, dove John riesce ad avere la meglio. Un secondo incontro ad Unforgiven finisce per squalifica e sembra che la resa dei conti debba arrivare a No Mercy. Ma qualcosa va storto. Da poco superato l’anno di regno, nell’episodio di Raw dell’1 ottobre 2007, Cena si strappa il pettorale durante un match contro Mr Kennedy. L’infortunio è grave e già il giorno dopo, nell’episodio di ECW, il chairman, Vince McMahon, annuncia che Cena dovrà star lontano dal ring per molto e deve rinunciare al titolo, che viene reso vacante a pochi giorni da quella che doveva essere la resa dei conti contro Orton
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Il quarto regno: campione mondiale pesi massimi per 84 giorni
Inizio – Survivor Series 2008 (23.11.2008): battuto Chris Jericho (c)
Fine – No Way Out 2009 (15.02.2009): sconfitto nell’elimination chamber match
Il 2008 di Cena si apre col ritorno a sorpresa nella Royal Rumble e la sua vittoria, che lo lancia nella rincorsa al titolo WWE. Rincorsa che non porta a nessuna riconquista. Ma è l’altro titolo, il titolo mondiale pesi massimi, ad essere conquistato. Il successo arriva sul finire dell’anno alle Survivor Series. Qui Cena spodesta Chris Jericho e torna in cima alle gerarchie. ‘Y2J’ viene sconfitto ancora anche ad Armageddon, chiudendo la faida.
Nel suo percorso Cena ritrova anche un vecchio nemico come JBL, sconfitto alla Royal Rumble. Ma sulla strada verso Wrestlemania XXV c’è il terribile elimination chamber, che va in scena a No Way Out. Cena se la vede contro Rey Mysterio, Kane, Chris Jericho, Mike Knox ed Edge. Quest’ultimo nella stessa sera ha perso il titolo WWE venendo eliminato per primo nell’altra chamber, ma si è preso il posto di Kofi Kingston in questa, aggredendolo brutalmente e sostituendolo. Cena tiene testa quasi a tutti, ma esce di scena addirittura prima del duello finale. È infatti eliminato dopo aver subito le finisher di Jericho, Edge e Mysterio. Sarà Edge a trionfare eliminando Rey per ultimo e ribaltando a suo favore la serata iniziata malissimo. Il regno di Cena termina qui. Ma non la faida con la ‘Rated-R Superstar’
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Il quinto regno: campione mondiale pesi massimi per 21 giorni
Inizio – Wrestlemania XXV (05.04.2009): battuti Edge (c) e Big Show in un triple treath match
Fine – Backlash 2009 (26.04.2009): sconfitto da Edge in un last man standing match
Infatti Cena torna a SmackDown per conquistare una title shot per affrontare Edge a Wrestlemania XXV. La general manager della compagnia, Vickie Guerrero, fidanzata del canadese, però gliela nega, dandola a Big Show. A questo punto Cena gioca sporco e rivela di conoscere la relazione segreta tra Vickie e Show e così viene inserito nel match dello ‘Showcase of Immortals’, che diventa un triple treath. L’incontro non è leggendario, ma si ricorda per la splendida doppia AA di Cena su entrambi i rivali, che permette a John di tornare campione mondiale. Questo regno, in realtà, dura pochissimo. Già a Backlash, dove va in scena un last man standing match tra Cena ed Edge, grazie ad un’interferenza di Big Show, John viene sconfitto e il titolo torna nelle mani della ‘Rated-R Superstar’
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Il sesto regno: campione WWE per 21 giorni
Inizio – Breaking Point 2009 (13.09.2009): battuto Randy Orton (c) in un I quit match
Fine – Hell in a Cell (04.10.2009): sconfitto da Randy Orton in un hell in a cell match
Ma il 2009 è ancora ricco di eventi per Cena che, tornato, a Raw riprende una vecchia faida, messa da parte troppo bruscamente due anni prima. Quella con Randy Orton, che intanto è campione WWE. Come due anni prima il primo scontro è a Summerslam ma lo vince Orton in modo scorretto. Cena si prende la rivincita a Breaking Point, dove sconfigge Randy in un I quit match e torna campione WWE. Ma il regno ha durata breve. Meno di un mese dopo c’è la rivincita tra i due in un hell in a cell nell’omonimo PPV. Incontro in realtà classificato da molti come uno degli hell in a cell più brutti di sempre. A vincere è ’The Viper’ e Cena riperde il titolo. Ma la faida non è finita
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Il settimo regno: campione WWE per 49 giorni
Inizio – Bragging Rights 2009 (25.10.2009): battuto Randy Orton (c) in un 60-minute iron man anything goes match
Fine – TLC 2009 (13.12.2009): sconfitto da Sheamus in un tables match
Infatti John affronta ancora Randy Orton poche settimane dopo a Bragging Rights per una resa dei conti che va in scena in un 60-minute iron man falls count anywhere match. Cena riesce ad avere la meglio assicurandosi una caduta in più dell’avversario. Si aggiudica la faida e stavolta un regno un po’ più lungo. La più bella difesa titolata successiva è quella del bellissimo triple treath match delle Survivor Series, dove John sconfigge Triple H e Shawn Michaels. Sulla strada di Cena si palesa la nuova promessa della compagnia, Sheamus. L’irlandese supera John in un tables match a TLC e mette fine al regno
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L’ottavo regno: campione WWE per pochi minuti
Inizio – Elimination Chamber 2010 (21.02.2010): battuti cinque avversari (tra cui Sheamus (c)) nell’elimination chamber match
Fine – Elimination Chamber 2010 (21.02.2010): sconfitto da Batista
John non perde, però, di vista il titolo WWE e riesce a qualificarsi alla chamber, che arriva nel pieno della Road to Wrestlemania. Ad Elimination Chamber Cena riesce a superare l’ostacolo rappresentato da Randy Orton, Ted DiBiase jr, Kofi Kingston, il campione Sheamus e Triple H. Proprio ‘The Game’ è l’ultimo eliminato. Cena è stremato ma l’obiettivo è raggiunto: è tornato campione WWE. Ma ecco il colpo di scena. È appena rientrato da un infortunio nientemeno che Batista e il chairman, Vince McMahon, in piena faida con Cena, decide di premiare ‘The Animal’ dandogli un match immediato. Una sorta di Money in the Bank senza ‘briefcase’. La sfida è impari e John viene travolto dalla furia di Batista, che lo spodesta immediatamente. Il regno più breve di sempre di ‘SuperCena’, durato una manciata di minuti. Ma tra i due non finisce qui
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Il nono regno: campione WWE per 93 giorni
Inizio – Wrestlemania XXVI (28.03.2010): battuto Batista (c)
Fine – Fatal 4-Way (29.06.2010): sconfitto da Sheamus, anche contro Edge e Randy Orton in un fatal four way match
Perso il titolo, John non si perde d’animo e inizia la sua rincorsa verso la riconqusita, riuscendo ad ottenere una rivincita in un match vero, a Wrestlemania XXVI. Due star che sono ascese verso l’olimpo praticamente contemporaneamente, cinque anni prima, finalmente si ritrovano una di fronte all’altra. A vincere è Cena, che torna quindi campione WWE. Ma il feud con Batista è tutt’altro che concluso e vede i due sfidarsi in altri due incredibili incontri. Cena riesce a confermarsi campione prima superando ‘The Animal’ in un last man standing match ad Extreme Rules e poi battendolo ancora e definitivamente in un I quit match ad Over the Limit.
A questo punto per Cena arriva un nuovo nemico, rappresentato dalla stable emergente del Nexus. Proprio questo team causa nella notte di Fatal Four Way la perdita del titolo, in un incontro a quattro in cui il leader della Cenation se la vede contro Edge, Randy Orton e Sheamus. Proprio quest’ultimo ha la meglio, ponendo fine al regno di John. Il bostoniano prosegue il suo anno fuori dalla scena titolata, cercando di risolvere i suoi problemi con il Nexus e il loro leader Wade Barrett
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Il decimo regno: campione WWE per 77 giorni
Inizio – Extreme Rules 2011 (01.05.2011): battuti The Miz (c) e John Morrison in un triple treath steel cage match
Fine – Money in the Bank 2011 (17.07.2011): sconfitto da CM Punk
Nel 2011, però, Cena rientra con prepotenza nella scena titolata, vincendo la chamber e andando a prendersi la title shot per il titolo WWE a Wrestlemania XXVII. Ma nelle settimane che precedono la sfida contro The Miz, il bostoniano entra in astio con lo special host dell’evento, ossia il leggendario The Rock. Cosa che gli costa cara perché proprio The Rock gli impedisce la vittoria del titolo contro The Miz, costruendo le basi per la sfida che li metterà di fronte nella Wrestlemania successiva. Ma in attesa del grande ‘One in a Lifetime’ dell’anno dopo, il 2011 vede Cena prendersi la sua rivincita e riprendersi, soprattutto, il titolo WWE. Infatti John sconfigge The Miz e John Morrison ad Extreme Rules qualche mese dopo in uno steel cage match a tre, tornando campione WWE. Il capitolo The Miz è chiuso definitivamente il mese dopo ancora ad Over the Limit, dove Cena supera l’ ‘A-Lister’ in un I quit match.
Ma un nuovo rivale si affaccia ed è CM Punk. L’atleta di Chicago è acclamato dai fan e ottiene una title shot per sfidare Cena a Money in the Bank, che va in scena nella sua città natale, appunto la capitale dell’Illinois. Le settimane che precedono la sfida sono caratterizzate dalla famosa ‘Pipe Bomb’ con cui Punk muove un’aspra critica contro il business, prendendosela anche con atleti “leccapiedi” di McMahon, come lo stesso Cena. Punk si crea l’immagine del “megafono” dei fan, degli scontenti, di chi è stanco anche del ‘SuperCena’ e la sua immagine da ribelle emerge ancor di più perché il suo contratto scadrà proprio quella notte, lui annuncia di non rinnovarlo e di vincere il titolo, portandoselo via. La sfida è tra le più memorabili di sempre e alla fine, sfruttando anche la troppa onestà di John, che rifiuta gli aiuti esterni di McMahon, CM Punk vince e se ne va dalla WWE da campione. John Cena perde il titolo e viene anche licenziato. Ma, come vedremo, sia l’addio di Punk che quello di Cena sono destinati a durare poche settimane
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L’undicesimo regno: campione WWE per 20 giorni
Inizio – episodio di Raw del 25.07.2011: battuto Rey Mysterio
Fine – Summerslam 2011 (14.08.2011): sconfitto da CM Punk (c) in un winner takes all match
Con CM Punk fuggito via, la WWE indice un torneo per decretare il nuovo campione WWE. Torneo che viene vinto da Rey Mysterio. Ma la stessa sera a Raw viene riassunto John Cena, che ottiene subito la possibilità di sfidare Rey per il titolo. Il leader della Cenation vince e torna immediatamente campione WWE. Ma a fine match arriva, con tanto di titolo in vita, anche CM Punk. Il ‘Second City Saint’ ha finalmente rinnovato con la WWE e non è stato rimosso dall’albo d’oro. La compagnia ha, così, due campioni WWE e per stabilire chi dei due sia davvero l’unico viene indetto un match tra Cena e Punk a Summerslam. Ancora una volta a vincere è CM Punk, che spodesta Cena e viene riconosciuto come unico campione WWE. Tuttavia nella stessa serata subirà l’incasso del Money in the Bank da parte di Alberto Del Rio. È l’inizio di una faida a tre, in cui anche il messicano si inserisce nei già controversi rapporti tra John e Punk
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Il dodicesimo regno: campione WWE per 14 giorni
Inizio – Night of Champions 2011 (18.09.2011): battuto Alberto Del Rio (c)
Fine – Hell in a Cell 2011 (02.10.2011): sconfitto da Alberto Del Rio, anche contro CM Punk in un triple treath hell in a cell match
Inizialmente, però, CM Punk deve regolare i conti con Kevin Nash (e Triple H, ndr), che gli sono costati il titolo in favore di Del Rio. Così a Night of Champions è solo John Cena a concentrarsi su Alberto Del Rio e nella sfida tra i due è il bostoniano ad avere la meglio. John Cena torna campione WWE. Ma dura appena due settimane. Infatti nel successivo evento speciale, Hell in a Cell, torna a farsi vivo CM Punk, che si unisce ad Alberto Del Rio nel lanciare la sfida a John. I tre si affrontano in un hell in a cell, che viene vinto dal messicano, che conclude subito il regno di Cena da campione WWE. Da questo momento in poi, Cena resta lontano dalla scena titolata per qualche tempo
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Il tredicesimo regno: campione WWE per 133 giorni
Inizio – Wrestlemania 29 (07.04.2013): battuto The Rock (c)
Fine – Summerslam 2013 (18.08.2013): sconfitto da Daniel Bryan
Il 2012 scorre via tra una faida con The Rock finita male, con la sconfitta a Wrestlemania XXVIII, e un incasso fallito Money in the Bank. Cena sembra aver perso colpi. Ma ad inizio 2013 il bostoniano vince la Royal Rumble e va all’assalto ancora di The Rock, che nello stesso evento ha messo fine al regno di CM Punk da campione WWE. A Wrestlemania 29, dunque, va in scena il “Twice in a Lifetime”: la grande rivincita dell’anno precedente tra The Rock e John Cena, ma stavolta col titolo in palio. In un incontro equilibrato stavolta è Cena a vincere, con The Rock che riconosce il valore dell’avversario e gli cede lo scettro. Questo regno, stavolta, è lungo, quasi al livello dei primi di John.
La principale rivalità, nelle sue difese, è quella con Ryback, astro nascente che sembra emulare Goldberg. Ma Cena tiene botta. Ad Extreme Rules finisce in no contest il loro last man standing match, rinviando il discorso a Payback, dove John trionfa in un three stages of hell match. Dopo Ryback è un altro uomo dalla grande stazza a scagliarsi contro Cena, ossia Mark Henry. Ma anche lui viene sconfitto a Money in the Bank. In vista di Summerslam il general manager concede a John di scegliersi l’avversario per il titolo e Cena decide di premiare un atleta che da anni sta facendo bene e che è molto acclamato dai fan: Daniel Bryan. La sfida tra i due è sensazionale, tra i migliori main event del ‘Biggest Party of Summer’. A vincere il match, che ha Triple H come arbitro speciale, è proprio Bryan, che mette fine al regno di Cena nel tripudio generale. Peccato per l’ ‘American Dragon’, che poco dopo Triple H lo attaccherà, favorendo l’incasso del Money in the Bank da parte di Randy Orton, ma questa è un’altra storia e non riguarda Cena
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Il quattordicesimo regno: campione mondiale pesi massimi per 49 giorni
Inizio – Hell in a Cell 2013 (27.10.2013): battuto Alberto Del Rio (c)
Fine – TLC 2013 (15.12.2013): sconfitto da Randy Orton (c) in un TLC winner takes all match
Perso il titolo WWE, John Cena annuncia uno stop per infortunio che lo terrà fuori fino a Hell in a Cell. Proprio per questo evento, però, viene annunciato il suo ritorno nientemeno che nel match che mette in palio l’altro titolo maggiore della compagnia, il titolo mondiale pesi massimi. Qui Cena affronta Alberto Del Rio e riesce a sconfiggerlo diventando campione mondiale. La faida col messicano si trascina fino alle Survivor Series, dove John difende ancora con successo il titolo. Ma intanto, con l’ufficiale fine della brand extension iniziata undici anni prima, la WWE annuncia l’imminente unificazione dei titoli massimi nell’ultimo evento dell’anno: TLC. Ad affrontarsi nell’omonimo match sono John Cena, campione mondiale, e Randy Orton, campione WWE. Si rinnova, dunque, per una notte una vecchia rivalità. Il match in sé non è ricordato per essere uno dei migliori con questa stipulazione. A vincere è Orton, che unifica i due titoli, identificandosi come unico campione mondiale WWE. Cena perde tutto
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Il quindicesimo regno: campione mondiale WWE per 49 giorni
Inizio – Money in the Bank 2014 (29.06.2014): vince un ladder match contro Kane, Randy Orton, Alberto Del Rio, Bray Wyatt, Sheamus, Roman Reigns e Cesaro
Fine – Summeslam 2014 (17.08.2014): sconfitto da Brock Lesnar
Ma John torna ancora in scena diverso tempo dopo. Dopo aver superato la faida con la Wyatt Family, rientra a sorpresa nella scena titolata quando il regno di Daniel Bryan, iniziato dopo una bellissima rincorsa conclusasi a Wrestlemania XXX, termina a causa di un forfait dell’ ‘American Dragon’ per infortunio. Viene indetto un ladder match con otto partecipanti a Money in the Bank. Tra loro c’è anche Cena ed è proprio il bostoniano a vincere, tornando ancora una volta campione WWE. Ma dopo appena una difesa, John si ritrova a mettere in palio il titolo contro Brock Lesnar a Summerslam. La sfida, però, è una mattanza con ‘The Beast’ che sovrasta Cena e lo annichilisce a suon di German Suplex e F5. Il regno di Cena finisce qui. Da questo momento in poi inizia l’uscita di scena di John dal main event, con il bostoniano che negli anni a venire si dedicherà a faide da midcarding (con tanto di ottimo regno da campione statunitense, ndr)
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Il sedicesimo regno: campione WWE per 19 giorni
Inizio – Royal Rumble 2017 (29.01.2017): battuto AJ Styles (c)
Fine – Elimination Chamber 2017 (17.02.2017): sconfitto nell’elimination chamber match contro cinque avversari, vinto da Bray Wyatt
Il 2016 di John Cena ha visto il bostoniano mettere da parte se stesso e rimettersi in discussione dopo una sconfitta in un grandissimo incontro andato in scena a Summerslam contro AJ Styles, stella di altre compagnie, finalmente approdata in WWE. Mentre Cena era fuori, Styles è diventato campione WWE, ma ad inizio 2017 John fa il suo ritorno e ottiene una grande rivincita alla Royal Rumble. In quello che è un incontro incredibile, tra i migliori uno contro uno classici mai proposti in WWE, ‘SuperCena’ trionfa ancora e torna campione WWE, scrivendo la storia. Infatti con questa vittoria eguaglia il record di 16 titoli mondiali di Ric Flair e diventa a tutti gli effetti il ‘GOAT’. Il regno in sé, però, dura pochissimo. Poco più di due settimane dopo, infatti, va in scena Elimination Chamber, con l’omonimo match che mette in palio il titolo. Tra gli avversari ci sono ancora AJ Styles, ma anche Bray Wyatt, Baron Corbin, Dean Ambrose e The Miz. Cena esce di scena ancor prima del gran finale, finendo per essere il penultimo eliminato e lasciando a Styles e Wyatt l’ultimo faccia a faccia. Bray Wyatt vince la sfida e si laurea campione
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Da allora per Cena inizia una nuova fase, fatta di apparizioni sporadiche, molto spesso perdenti, e di impegni cinematografici. Tutto questo fino a questa Road to Wrestlemania, che sembra essere l’inizio di un nuovo grande capitolo da scrivere