L’anno volge al termine ed eccoci col secondo appuntamento del 2024 in Arabia Saudita e precisamente della capitale Riyadh. Eccoci a Crown Jewel. Quest’anno edizione particolare perché per la prima volta i campioni e le campionesse dei due brand di Raw e SmackDown si affronteranno in due incontri che decreteranno i migliori. In palio non ci saranno i loro rispettivi titoli, che non saranno dunque unificati, ma ci sarà lo speciale Crown Jewel Championship. Questo fa sì che si vengano a creare sfide particolarmente importanti, come quella tra Cody Rhodes e Gunther, ad esempio. Ma non avremo solo questo. Il programma ci riserva anche altro. Vediamo insieme tutta la card.

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Crown Jewel sarà trasmesso in diretta dalle ore 19 del 2 novembre 2024 sul WWE Network in lingua originale

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Mohamed Abdo Arena – Riyadh, Arabia Saudita
L’arena è stata inaugurata nel 2019, con capienza di circa 22 mila spettatori, di proprietà della General Entertrainment Authority del governo saudita. E’ utilizzata per eventi sportivi e di spettacolo in generale

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La theme song dell’evento sarà Arabi di Mohamed Ramad, Future & Massari

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WWE Women’s Tag Team Championship
Bianca Belair/Jade Cargill (c) v Damage CTRL v Meta-Four v Chelsea Green/Piper Niven in un fatal four way tag team match

stipulazione: i quattro tag team si affrontano in un incontro dove sono tutti l’uno contro l’altro. All’interno del ring non possono esserci più di due atlete legali, che possono dare il cambio anche ad altre atlete di altri team. Non ci sono squalifiche e count-out. Vince il match il tag team che per primo ottiene uno schienamento o una sottomissione vincenti

storyline (Raw/SmackDown): durante gli ultimi due mesi, Bianca Belair e Jade Cargill, hanno visto più coppie provare a metter loro il bastone tra le ruote, cercando di conquistare i titoli di coppia femminili. Chelsea Green e Piper Niven hanno più volte minacciato di prendersi i titoli, ma si sono fatte avanti anche altre coppie. Da NXT sono arrivate le Meta-Four, che hanno già avuto una title shot, ma sono state sconfitte. Le stesse Meta-Four, però, hanno interferito in un episodio di Raw quando sono state Kairi Sane e Iyo Sky delle Damage CTRL a provare l’assalto ai titoli. A porre fine a questa bagarre è stato un incontro tra i general manager dei vari brand della WWE, che hanno stabilito il fatal four way per Crown Jewel

pronostico: troppe pretendenti, troppa carne al fuoco. Quale sarà il risultato? Che nessuna riuscirà davvero a spuntarla. Bianca e Jade consolideranno ancora il loro primato. Ma potrebbe essere, secondo noi, uno degli ultimi acuti, se non l’ultimo, prima di uno split che vediamo probabilissimo in vista della prossima Wrestlemania. Il nostro pronostico ricade su Bianca Belair/Jade Cargill

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United States Championship
LA Knight (c) v Andrade v Carmelo Hayes in un triple treath match

stipulazione: i tre contendenti si affrontano in un incontro dove sono tutti l’uno contro l’altro ed in cui non ci sono squalifiche e count-out. Vince il match chi per primo ottiene uno schienamento o una sottomissione vincenti

storyline (SmackDown): Carmelo Hayes e Andrade in tutto questo 2024 hanno intrapreso un’interessante faida, fatta di vari incontri disputati a SmackDown in varie circostanze. Nel mezzo entrambi hanno anche avuto delle title shot per il titolo statunitense, detenuto da LA Knight, senza successo. Quando la serie tra Andrade e Hayes si porta sul 3-3, viene deciso che il settimo e conclusivo incontro metterà in palio la title shot per sfidare ancora LA Knight, che però, intanto, farà da arbitro speciale alla loro settima sfida. Proprio la ‘Megastar’, però, rovina tutto, attaccando entrambi e causando un no contest. Viene, però, punito per questo e per Crown Jewel obbligato ad affrontarli entrambi in un triple treath match

pronostico: mandare uno solo tra Andrade e Hayes uno contro uno con LA Knight e farlo perdere non avrebbe giovato alla crescita di nessuno dei due. Buttarli dentro in un triple treath, dove possono tirar fuori una bella prestazione e dove soprattutto possono perdere ma con tantissime dinamiche è una trovata giusta. LA Knight vincerà perché è over e merita questo titolo, ma probabilmente lo farà “rubando” uno schienamento o approfittando dell’acredine tra i due rivali. Il nostro pronostico ricade su LA Knight

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Seth ‘Freakin’ Rollins v ‘Big’ Bronson Reed

storyline (Raw): nell’episodio di Raw successivo a Summerslam, Seth Rollins sembrava dover avere uno scontro con CM Punk. Ma in quella circostanza mentre Drew McIntyre e CM Punk sono venuti di nuovo allo scontro, proseguendo la loro faida, Seth è stato attaccato brutalmente da Bronson Reed, desideroso di farsi notare per avere un ruolo maggiore nel roster. Rollins è stato costretto a due mesi circa di stop, mentre Reed ha intrapreso un feud con Braun Strowman. Feud che si è concluso una settimana prima di Bad Blood, quando nel last man standing tra i due, ha fatto il suo ritorno proprio Rollins, attaccando ‘The Colossal’ e causandone la sconfitta. Seth ha poi più volte chiesto un match contro Bronson per prendersi definitivamente la sua rivincita. A due settimane da Crown Jewel, il ‘Visionary’ ha alzato il tiro attaccando proprio l’australiano e dando inizio ad una rissa furibonda. Inevitabile la decisione di giungere ad un match tra i due a Crown Jewel

pronostico: siamo verso la fine dell’anno e la domanda è questa. Rollins avrà un feud veloce che si concluderà in Arabia con il match contro Reed oppure tra i due partirà una faida che ci condurrà fino a fine 2024? In effetti quest’ultima potrebbe essere una strada percorribile. Seth rientrerà nel giro titolato, ma non adesso. Più probabile nella Road to Wrestlemania.  E allora, anche nell’ottica della crescita di Reed, potrebbe starci una faida tra i due che magari avrà un altro capitolo a Survivor Series War Games. E per far sì che si vada avanti quale strada migliore di una vittoria, magari sporca (anzi, certamente sporca, ndr) di ‘The Colossal’? Il nostro pronostico ricade su ‘Big’ Bronson Reed

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Randy Orton v Kevin Owens

storyline (SmackDown): già nelle settimane precedenti a Bad Blood, Kevin Owens ha mostrato non poche perplessità sull’alleanza, anche se temporanea, tra Cody Rhodes e il nemico di sempre Roman Reigns. Dopo Bad Blood il canadese ha sfogato tutta la sua rabbia aggredendo Cody. Qualche sera dopo a SmackDown ha provato a spiegare le sue ragioni, ma con Cody sembrano ormai ai ferri corti e sta per scattare la rissa. A sedarla è intervenuto Randy Orton, amico di entrambi, ma proprio Randy è stato attaccato da Owens in risposta. Non contento, ‘KO’ ha attaccato ancora Randy nel backstage, con grande veemenza. Orton non si è fatto attendere e ha chiesto a gran voce un match contro Kevin a Crown Jewel. Il CCO, Triple H, ha inizialmente rifiutato, temendo per la sua tenuta fisica, ma dopo l’insistenza di ‘The Viper’, ha accettato

pronostico: pronostico non scontato, ma la storia che sembrano volerci raccontare è quella di un Kevin Owens adirato ora con Randy Orton, ma soprattutto con Cody Rhodes. Chiaro che il suo vero obiettivo potrebbe essere avere una nuova chance titolata contro l’ ‘American Nightmare’. Una vittoria, magari netta, magari anche infortunando (in chiave storyline ovviamente, ndr), Randy, il mentore e amico di Cody, potrebbe essere la chiave per tutto questo. Perciò puntiamo sulla vittoria del canadese, che servirà ad attirare Rhodes nella sua ragnatela per avere una title shot. Il nostro pronostico ricade su Kevin Owens

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Roman Reigns/Usos v Bloodline in un six-men tag team match

stipulazione: regolare tag team match, con la differenza che i team sono composti da tre membri ciascuno

storyline (SmackDown): fin dal post Wrestlemania, con Roman Reigns non più campione WWE e sparito dai radar, le redini della Bloodline sono state prese da Solo Sikoa, che ha portato nella stable profondi cambiamenti. In primis nei membri, cacciando in malo modo prima Jimmy Uso e poi Paul Heyman ed introducendo Tama Tonga, Tanga Loa e Jacob Fatu, che hanno dato al team una connotazione ancor più violenta e scorretta. Solo si è autoproclamato ‘Tribal Chief’ e col tempo è arrivato a competere per il titolo WWE di Cody Rhodes. Ma a Summerslam, a sorpresa, Roman Reigns ha fatto il suo ritorno attaccando Solo e facendolo perdere, aiutando involontariamente l’eterno rivale Cody Rhodes. Addirittura Roman e Cody hanno fatto coppia nel match di Bad Blood contro Sikoa e Jacob Fatu. Qui ha fatto il suo ritorno Jimmy Uso, tornato al fianco del suo vero ‘Tribal Chief’, Roman, aiutandolo nel trovare la vittoria. Ma nelle settimane seguenti la strada si è fatta molto dura per Roman e Jimmy, che si sono ritrovati soli a fronteggiare gli attacchi della Bloodline. Jimmy ha provato a convincere suo fratello Jey a tornare dalla loro parte, mettendo da parte i dissapori passati, nonostante le reticenze di Roman. Anche la Bloodline ha provato ad avvicinarsi a Jey, che però è andato avanti per la sua strada. Questo finché la stessa Bloodline non è stata determinante nel far perdere a Jey il titolo intercontinentale. Ma Jey si è vendicato causando la perdita dei titoli di coppia WWE di Tama Tonga e Tanga Loa e poi riappacificandosi col fratello Jimmy, ma pretendendo parità di ruolo nell’alleanza con Roman Reigns

pronostico: la vicenda legata alla Bloodline vecchia contro la nuova non potrà certo essere relegata a mero contorno per uno show in Arabia Saudita. Ci saranno sviluppi decisamente più importanti, soprattutto con Survivor Series War Games alle porte. Perciò crediamo che in qualche modo la prima parola sarà degli heel e prevediamo, quindi, un successo per Sikoa e compagni. Il nostro pronostico ricade sulla Bloodline

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women’s Crown Jewel Championship
Liv Morgan v Nia Jax in un champion v champion match

stipulazione: le contendenti si affrontano in un regolare match uno contro uno, in cui non sono però in palio i titoli, ma solo le speciale alloro di questo evento

storyline (Raw/SmackDown): a Bad Blood il CCO, Triple H, ha annunciato che a Crown Jewel sarà messo in palio per la prima volta lo speciale titolo in favore del vincitore e della vincitrice della sfida tra massimi campioni e massime campionesse dei due brand. Tra le donne la sfida è tra Liv Morgan e Nia Jax, rispettivamente campionessa mondiale femminile e campionessa femminile WWE. Nelle settimane successive si è scatenato un caos, con rivalità incrociate. Liv ha dovuto difendersi da Rhea Ripley, che non ha mollato la presa verso il titolo mondiale femminile. Nia ha dovuto fare i conti con le solite Naomi e Bayley, ma anche con il rapporto sempre più strano con l’amica Tiffany Stratton, che sembra sempre pronta ad incassare il Money in the Bank. Nia ha perfino provato, durante una puntata di Raw, a far incassare a Tiffy il MITB sull’altro titolo, senza successo però

pronostico: la sfida tra due heel è sempre difficile da pronosticare. Ma crediamo che questo incontro sia soprattutto finalizzato a dare seguito alla faida tra Liv Morgan e Rhea Ripley. Perciò prevediamo un’interferenza della ‘Mami’ nella contesa. Rhea ha spesso dimostrato di non farsi problemi ad attaccare anche Nia, ma stavolta crediamo che il suo attacco sarà ai danni di Liv e servirà per dare il “la” alla prossima e magari decisiva contesa tra le due. Il tutto a vantaggio della ‘Irresistible Force’. Ci sarebbe anche la possibilità di una Tiffany Stratton che possa approfittare del caos per incassare il suo MITB sull’una o sull’altra campionessa, ma non crediamo che sia questa la sua occasione. Il nostro pronostico ricade su Nia Jax

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men’s Crown Jewel Championship
Gunther v Cody Rhodes in un champion v champion match

stipulazione: i contendenti si affrontano in un regolare match uno contro uno, in cui non sono però in palio i titoli, ma solo le speciale alloro di questo evento

storyline (Raw/SmackDown): a Bad Blood il CCO, Triple H, ha annunciato che a Crown Jewel sarà messo in palio per la prima volta lo speciale titolo in favore del vincitore e della vincitrice della sfida tra massimi campioni e massime campionesse dei due brand. Tra gli uomini la sfida è tra Gunther e Cody Rhodes, rispettivamente campione mondiale pesi massimi e campione indiscusso WWE. Il feud tra i due si è svolto in maniera molto sportiva e rispettosa tra i due contendenti, che comunque continuano a dover dare un occhio anche ai nuovi pretendenti alle loro title shot. Gunther ha dovuto difendere il titolo contro Sami Zayn e si guarda dalle intenzioni di Damian Priest, Finn Balor e Dominik Mysterio di avvicinarsi al suo titolo mondiale. Cody Rhodes ha subito un attacco da Kevin Owens, forse intenzionato a prendersi il titolo WWE, anche se nella sua battaglia ha trovato un alleato in Randy Orton, che per ora tiene occupato il canadese

pronostico: incontro tecnicamente interessantissimo, anche se non sembra costruito molto bene. Siamo però legati a due momenti che ci fanno ben sperare per la riuscita della sfida. Nella Royal Rumble 2023 proprio Gunther e Cody, che erano entrati rispettivamente come numero 1 e numero 30, ci hanno regalato un finale di rissa spettacolare, quasi al livello del finale tra Undertaker e Shawn Michaels del 2007. Nella Rumble di quest’anno la sfida si è in parte ripetuta, stavolta con Gunther eliminato per penultimo dopo un altro ottimo scontro, che ha preceduto il gran finale tra Cody e CM Punk. Quindi siamo certi di poter vedere grandi cose. Sul pronostico crediamo che in qualche modo si andrà verso un lieto fine. Quindi, magari soffrendo e magari con qualche interferenza che copra in qualche modo l’aura di Gunther, puntiamo sulla vittoria dell’ ‘American Nightmare’, che contribuirà ad accrescere ancora la sua figura. Il nostro pronostico ricade su Cody Rhodes