Ci avviamo alla fase finale dell’anno 2023 in WWE e lo facciamo con un nuovo evento: Payback. Evento che avrà nientemeno che un host speciale incredibile: il 16 volte campione mondiale, John Cena. Avremo la decisiva resa dei conti tra Becky Lynch e Trish Stratus, stavolta in uno steel cage match, ma anche tanti titoli in palio. Il big match e lo street fight per i titoli di coppia con Finn Balor e il ‘Mr Money in the Bank’, Damian Priest, che andranno all’assalto dei campioni Kevin Owens e Sami Zayn. Rhea Ripley si difende dall’assalto di Raquel Rodriguez, mentre Seth Rollins da quel del redivivo Shinsuke Nakamura. Tutto questo senza dimenticare anche la speciale puntata del Grayson Waller Effect con ospite Cody Rhodes. Ma vediamo tutta la card
Dove vedere l’evento
Diretta sul WWE Network nella notte tra il 2 e il 3 settembre 2023
– kick-off alle ore 00
– main show alle ore 01
La theme song
Too Good at Raising Hell di The Struts
La location
PPG Paints Arena di Pittsburgh, Pennsylvania
– inaugurazione: 2010
– proprietà: Sports & Exhibiton Authority of Pittsburgh and Allegheny County
– capienza: 20 mila circa
– l’impianto ospita le partite interne dei Pittsburgh Penguis (NHL, hockey su ghiaccio)
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LA Knight v The Miz
storyline (Raw/SmackDown): dopo la vittoria della battle royal di Summerslam, LA Knight ha accresciuto ulteriormente il suo status, ottenendo ancor più visibilità. Di questa visibilità ne è stato molto geloso The Miz, tra l’altro eliminato proprio da LA Knight nella stessa battle royal. I due si sono provocati a vicenda nelle settimane seguenti. Miz ha interferito nel match tra Knight e Austin Theory, causando la sconfitta del primo e impedendogli di ottenere la title shot per il titolo statunitense. Knight si è vendicato causando la sconfitta di Miz contro il jobber Akira Tozawa, che non vinceva da sei anni. Tra provocazioni varie si è quindi giunti all’annuncio della resa dei conti tra i due a Payback
pronostico: far perdere LA Knight ora che è over in maniera assurda? Anche no. Pronostico senza storia per il cavaliere di Los Angeles
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United States Championship
Rey Mysterio (c) v Austin Theory
storyline (SmackDown): Rey Mysterio è riuscito a spodestare Austin Theory diventando il nuovo campione US. Tutto è successo un po’ per caso. Santos Escobar, battendo proprio il suo partner della LWO, Rey, ha vinto una Championship invitational che gli ha dato la title shot per sfidare Theory per il titolo. Austin, però, avvertendo il pericolo, soprattutto dopo aver perso un match non titolato, si è adoperato per infortunare il messicano in vista della sfida per il titolo. Ma Rey ha sostituito Escobar, riuscendo addirittura a vincere e a diventare campione US. Tra Rey e Santos non è scoppiata però alcuna rivalità, nonostante le provocazioni di Grayson Waller. Intanto Austin Theory si è rifatto avanti e, battendo LA Knight, è riuscito ad ottenere la rivincita titolata per Payback
pronostico: Theory ha avuto la sua occasione e il suo regno. Qui potrà mostrare le sue qualità, grazie anche al lavoro che certamente farà Rey, ma vediamo questo match più che altro come il prodromo per lo split nella LWO. Puntiamo su una vittoria di Rey Mysterio, ma sul turn di Santos Escobar, che vediamo come prossimo sfidante e futuro campione
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Women’s World Championship
Rhea Ripley (c) v Raquel Rodriguez
storyline (Raw): la campionessa mondiale femminile, Rhea Ripley, sembra non avere rivali credibili. A Summerslam è rimasta senza avversarie e non ha difeso il titolo ed è letteralmente dominante. Nelle settimane appena precedenti e appena successive a Summerslam ha infortunato praticamente tutte: Liv Morgan, Raquel Rodriguez, Indi Hartwell, Candice LeRae. Ma una di queste, Raquel Rodriguez, fa il suo ritorno aggredendo la ‘Eradicator’ e lanciandole la sfida per Payback
pronostico: finalmente un match degno di nota per Rhea che, da quando è campionessa, ancora non ha avuto una rivale alla sua altezza. Raquel certamente lo è. Non crediamo, però, che il titolo passerà di mano. Puntiamo su una vittoria sporca, magari non risolutiva, della ‘Eradicator’. Il problema semmai è un altro; a meno che non si sposti qualcuna da SmackDown, Raquel ad oggi è l’unica rivale degna di nota per la Ripley e alla lunga questo può pesare sul suo regno
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World Heavyweight Championship
Seth ‘Freakin’ Rollins (c) v Shinsuke Nakamura
storyline (Raw): per fronteggiare le aggressioni del Judgement Day, il campione mondiale pesi massimi, Seth Rollins, e Cody Rhodes, scelgono, durante un episodio di Raw, di reclutare Shinsuke Nakamura per un match contro il trio che sta dominando lo show rosso. Il match viene vinto, ma alla fine accade qualcosa di inatteso. Nakamura attacca Rollins con una Kinshasa. Passa una settimana e il giapponese giustifica l’azione dicendo di puntare al titolo mondiale e di volerlo vincere. Nel giro di pochi giorni viene ufficializzato che lui e Rollins si affronteranno per il titolo a Payback
pronostico: Nakamura è stato pushato dal nulla. Era dai tempi del suo debutto nel main roster, che non otteneva chance titolate. Poi è stato buttato lì nel dimenticatoio. L’incontro ha tutto per essere un match di qualità visto che, anche nei precedenti, Rollins è stato uno dei pochi a tirar fuori dei bei match contro Nakamura (atleta tecnicamente ottimo, ma poco adatto allo stile di lotta del main roster, infatti il suo meglio l’ha dato a NXT dove aveva più libertà, ndr). Ma sull’epilogo non abbiamo grandi dubbi: vincerà il ‘Visionary’
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Becky Lynch v Trish Stratus in uno steel cage match
stipulazione: le contendenti si affrontano all’interno di un ring circondato da una gabbia senza soffitto che circonda il ring lungo tutto l’apron. Il match non prevede squalifiche e/o count-out. Si può vincere o per schienamento o per sottomissione. Oppure vince il match chi per prima esce dalla gabbia dalla porta oppure scavalcandola, toccando con entrambi i piedi a terra a bordo ring
storyline (Raw): Becky Lynch e Trish Stratus hanno avuto vari screzi e scontri dopo la sconfitta patita da ‘The Man’ a Night of Champions grazie al decisivo aiuto di Zoey Stark. Tuttavia Becky non si è data per vinta ed è riuscita ad ottenere una rivincita dopo aver battuto Zoey Stark. Ma la tanto attesa rivincita contro Trish non ha risolto i loro problemi. Non è andata in scena a Summerslam, ma in un episodio di Raw successivo, ma si è concluso con un doppio count-out e con le solite interferenze di Zoey. Adam Pearce, allora, ha fissato un’ultima e decisiva sfida per Payback, in uno steel cage match
pronostico: una faida fin troppo lunga, che finalmente dovrebbe arrivare a conclusione. Dopo tanto penare, vediamo Becky vincente e pronta a chiudere questa run della hall of famer Trish
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Undisputed WWE Tag Team Championship
Kevin Owens/Sami Zayn (c) v Judgement Day in uno steel city street fight match
stipulazione: i due tag team si affrontano in un match senza regole, dove possono essere utilizzati oggetti contundenti (a giudicare dal titolo dell’incontro, gli oggetti saranno in acciaio). Non sono previste squalifiche e/o count-out, essendo possibile combattere liberamente anche fuori dal ring. L’unico modo per vincere è per schienamento o sottomissione
storyline (Raw): il Judgement Day dopo Summerslam ha iniziato a prendere di mira atleti come Cody Rhodes e come i campioni indiscussi di coppia, Sami Zayn e Kevin Owens. Ma la stable ha dovuto anche fare i conti con i dissidi interni tra Finn Balor e il ‘Mr Money in the Bank’ Damian Priest. Oltre ai tentativi di assalto al titolo mondiale falliti da Balor a causa di interferenze sbagliate del portoricano e incassi del MITB falliti a causa di interferenze sbagliate dell’irlandese, i due sono stati spesso in disaccordo sull’ingresso nel team di JD McDonagh. Balor è d’accordo, Priest no. Ma Rhea Ripley è stata finora brava a tenere unito il gruppo, facendogli mettere da parte le incomprensioni e facendoli concentrare verso l’obiettivo di Payback: la conquista dei titoli indiscussi di coppia. Per tutta risposta Owens e Zayn hanno chiesto e ottenuto che la sfida sia senza regole, uno street fight match
pronostico: prevediamo che i dissidi tra Balor e Priest proseguiranno e che anche JD McDonagh giocherà un suo ruolo. Non sappiamo se ci sarà lo split o l’ennesimo episodio dubbio, ma in ogni caso puntiamo sulla vittoria di Kevin e Sami