Secondo momento topico della Road to Wrestlemania. Si va in Canada, al Bell Center di Montreal, per Elimination Chamber. I due match a tema quest’anno metteranno in palio il titolo statunitense (quella maschile) e una title shot per il titolo femminile di Raw a Wrestlemania (quella femminile). Austin Theory sarà chiamato a una prova durissima per confermarsi campione US contro ben cinque ottimi avversari. Tra le donne, sfumata la Rumble, grande occasione per Asuka, Raquel Rodriguez e Liv Morgan, ma attenzione alle altre tre. Ma la grande attesa è tutta per la resa dei conti tra Roman Reigns e Sami Zayn con in palio il titolo universale indiscusso. Una storyline incredibile pronta a scrivere un altro sensazionale capitolo. E poi il ritorno in azione di Edge e Beth Phoenix per un match a coppie miste o la resa dei conti tra i colossi Bobby Lashley e Brock Lesnar. Ma vediamo tutta la card con i pronostici.

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Dove vedere l’evento
Diretta sul WWE Network nella notte tra il 18 e il 19 febbraio 2023
– kick-off a mezzanotte
– main show alle ore 1

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La theme song
Psyhco in my Head degli Skillet

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La location
Bell Centre di Montreal, Quebec, Canada
– inaugurazione: 1996
– proprietà: Montreal Canadiens
– capienza: 22 mila circa
– ospita le gare interne dei Montreal Canadiens (NHL, hockey su ghiaccio)

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Edge/Beth Phoenix v Judgement Day in un mixed tag team match

stipulazione: il match è un regolare incontro di coppia, con l’unica sostanziale differenza che i due team sono composti ciascuno da atleti di sesso diverso

storyline (Raw): la storia parte da lontano, quando Edge ha creato il Judgement Day in cui si sono gradualmente aggiunti Damian Priest, Finn Balor e Rhea Ripley (solo dopo è arrivato anche Dominik Mysterio, ndr). Ma quando le nuove leve voltano le spalle ad Edge, attaccandolo tutto cambia. Il quartetto a più riprese se la prende con Edge e con Rey Mysterio, ma la resa dei conti arriva a Extreme Rules in un I quit match tra la ‘Rated-R Superstar’ e Finn Balor. La vittoria va all’irlandese quando Edge viene costretto a cedere nel momento in cui Rhea Ripley minaccia di colpire sua moglie, Beth Phoenix, con la Con-Chair-To. Edge cede e perde, ma Beth subisce ugualmente la punizione. Da allora i due rimangono lontani dalle scene per diverso tempo, mentre il Judgement Day prende sempre più piede. Ma alla Royal Rumble Edge torna di gran carriera eliminando Balor e Priest. Viene anche lui eliminato, ma fa partire una rissa con i due e con Rhea Ripley, aggredita da Beth. Nelle settimane che seguono vi sono nuove risse con Edge e sua moglie che non danno pace al Judgement Day, fino ad arrivare a sfidarli per un mixed tag team match a Elimination Chamber

pronostico: capitolo finale tra Edge e il Judgement Day? Potrebbe esserlo come non esserlo, visto che ormai siamo prossimi a Wrestlemania e una conclusione lì potrebbe starci. Ma vediamo anche questo match come un incontro per tenere impegnata Rhea Ripley in attesa del grande scontro con Charlotte Flair. In un’ottica di consacrazione a Wrestlemania per ‘The Nightmare’, qui potrebbe starci una sconfitta, magari senza subire lo schienamento decisivo. Quindi puntiamo sulla coppia Edge/Beth

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Brock Lesnar v Bobby Lashley

storyline (Raw): la rivalità tra i due parte da lontano. Alla Royal Rumble del 2022 Lesnar, grazie all’attaco subito da Roman Reigns, è stato sconfitto da Lashley in un match allora valevole per il titolo WWE. La grande rivincita è arrivata molti mesi dopo a Crown Jewel, dove Lesnar è riuscito ad uscire in modo rocambolesco dalla Hurt Lock, battendo ‘The All Mighty’, ma subendo comunque importanti attacchi a fine match e uscendone provato. A inizio 2023 Brock è tornato in più occasioni, aggredendo spesso Lashley a Raw, costandogli anche pesanti sconfitte in match per il titolo statunitense. Bobby si è preso però la rivincita eliminando Brock dalla Royal Rumble. Inevitabile la richiesta di ‘The Beast’ di un match tra i due a Elimination Chamber. Richiesta inizialmente snobbata, ma poi accettata da ‘The All Mighty’

pronostico: qui bisogna capire se la WWE ha intenzione di proporci una resa dei conti definitiva a Wrestlemania e allora vediamo vincente Lashley, magari con il ritorno di MVP al suo fianco, oppure se il piano è una supersfida tra Lesnar e Gunther allo ‘Showcase of Immortals’. Noi propendiamo per questa seconda strada. Gunther ha fatto una grandissima Rumbe e merita un riconoscimento importante in un match importante. Il modo migliore è attaccando Lesnar, magari facendolo perdere. In entrambi i casi, dunque, vediamo Lashley vincente

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women’s Elimination Chamber match
superstar annunciate: Liv Morgan, Asuka, Raquel Rodriguez, Nikki Cross, Carmella, Natalya

stipulazione: le contendenti si affrontano in un match ad eliminazione all’interno di una particolare struttura in cui ad ogni angolo vi sono delle celle. La contesa è avviata da due atlete. Ogni tre minuti si apre una cella e una nuova atleta entra in gioco. Il match non prevede squalifiche o count-out. Lo scopo del match è eliminare le avversarie mediante sottomissione o schienamento. Si aggiudica l’incontro colei che risulta essere l’unica non eliminata
* in questa edizione la vincitrice otterrà la possibilità di competere a Wrestlemania per il Raw Women’s Championship

storyline (Raw/SmackDown): con la scelta di Rhea Ripley, vincitrice della Royal Rumble, di competere per il titolo femminile di SmackDown a Wrestlemania, Adam Pearce ha dovuto trovare una soluzione per decretare la sfidante di Bianca Belair per il titolo femminile di Raw allo ‘Showcase of Immortals’. Viene così stabilito che la title shot sarà messa in palio nella chamber femminile. Di diritto sono state inserite le ultime quattro eliminate della Royal Rumble, ossia Liv Morgan, Raquel Rodriguez, Asuka e Nikki Cross. Altri due posti sono stati determinati con match di qualificazione. A SmackDown Natalya ha ottenuto il pass superando Zelina Vega, Shotzi e Shayna Baszler in un fatal four way match. A Raw, invece, è stata Carmella a qualificarsi battendo Piper Niven, Candice LeRae e Mia Yim in un altro fatal four way match

pronostico: pronostico non semplice. Andando per esclusione non ci sembra il caso di puntare su Nikki, Natalya o Carmella. Decisamente più interessanti le altre tre. Ma per Raquel ci sembra troppo presto. Asuka sarebbe molto credibile, soprattutto in questa nuova veste. Ma noi puntiamo su Liv Morgan. Dopo il Money in the Bank e la run titolata a SmackDown e il record di permanenza alla Rumble (condiviso con la Ripley) la vediamo decisamente lanciata per una supersfida contro Bianca Belair. Se riuscirà poi a spodestarla, questo è da vedere. Ma almeno la ribalta di Wrestlemania la vediamo probabile 

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United States Championship
men’s Elimination Chamber match
superstar annunciate: Austin Theory (c), Seth ‘Freakin’ Rollins, Damian Priest, Montez Ford, Johnny Gargano, Bronson Reed

stipulazione: i contendenti si affrontano in un match ad eliminazione all’interno di una particolare struttura in cui ad ogni angolo vi sono delle celle. La contesa è avviata da due atleti. Ogni tre minuti si apre una cella e un nuovo atleta entra in gioco. Il match non prevede squalifiche o count-out. Lo scopo del match è eliminare gli avversari mediante sottomissione o schienamento. Si aggiudica l’incontro colui che risulta essere l’unico non eliminato

storyline (Raw/SmackDown):  per questa edizione della chamber maschile, viene deciso che la stessa metterà in palio il titolo statunitense, detenuto da Austin Theory. Oltre al campione, gli altri posti sono stati determinati con dei match di qualificazione. Nell’episodio di Raw post-Royal Rumble hanno ottenuto il “pass” Seth ‘Freakin’ Rollins, Johnny Gargano e Bronson Reed, che hanno battuto rispettivamente Chad Gable, Baron Corbin e Dolph Ziggler. La settimana successiva è toccato a Damian Priest e Montez Ford staccare il pass, superando rispettivamente Angelo Dawkins ed Elias

pronostico: una gran bella chamber. Si prospetta un incontro molto interessante con tutti ottimi performer. Il ruolo del distruttore contro cui convergere le energie per eliminarlo spetterà a Bronson Reed. Seth Rollins potrebbe avere le sue grane con qualcuno, magari Logan Paul, se si vuol dare continuità all’eliminazione della Royal Rumble. Damian Priest potrebbe subire attacchi esterni contro il Judgement Day. Johnny Gargano è certamente un gran worker, ma non lo vediamo vincente. Chi secondo noi farà una gran prestazione, aprendosi la strada per una carriera da singolo, è Montez Ford. Ma alla fine in qualche modo crediamo che la spunterà Austin Theory, che arriverà a Wrestlemania da campione. E lì? Sarà vero che sfiderà John Cena?

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Undisputed WWE Universal Championship
Roman Reigns (c) v Sami Zayn

storyline (SmackDown): ricapitolare tutta la storyline in poche righe sarebbe duro e riduttivo, quindi vi rimandiamo a questo link

pronostico: nello stesso articolo “linkato” abbiamo anche espresso il nostro pronostico. Ma ad ogni modo ribadiamo. Sarebbe stupendo vedere per Sami Zayn il coronamento dello splendido percorso con una vittoria del titolo davanti alla sua gente. Ma la sua Road to Wrestlemania crediamo abbia altri piani o, nella migliore delle ipotesi, una sconfitta onorevole qui potrebbe portare a un inserimento nella sfida tra Reigns e Cody Rhodes. Ma su questo incontro crediamo proprio che a spuntarla sarà ancora una volta il ‘Tribal Chief’