Il primo grande evento del 2023. Come da tradizione il primo mese dell’anno si chiude con la Royal Rumble, l’appuntamento che apre la Road to Wrestlemania. Una donna e un uomo usciranno vincitrici dalle rispettive risse reali, prevalendo su altre 29 superstar e avranno l’occasione della vita, ottenendo la title shot per sfidare la campionessa e il campione mondiali allo ‘Showcase of Immortals’. Ma non solo le due Rumble. Spicca anche la supersfida per il titolo universale indiscusso tra Roman Reigns e Kevin Owens. E poi Alexa Bliss, che sembra tornata ad essere dominata dal “male” e va all’assalto del titolo femminile di Raw di Bianca Belair. Attesa anche per il ritorno nel ring di Bray Wyatt. Vediamo la card e i pronostici.
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Dove vedere l’evento
Diretta sul WWE Network nella notte tra il 27 e il 28 gennaio 2023
– kick-off a mezzanotte
– main show alle ore 1
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La theme song
Sold Out di Hardy
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La location
Alamodome di San Antonio, Texas
– inaugurazione: 1993
– proprietà: City of San Antonio
– capienza: 65 mila circa
– ospita le gare interne di Alamo Bowl e UTSA Roadrunner (NCAA, football americano collegiale)
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Bray Wyatt v LA Knight in un Mountain Dew pitch black match
stipulazione: non si sa esattamente in cosa consisterà questa tipologia di incontro. Si può solo presumere che si tratti di un match senza squalifiche e/o countout; ma altro non si sa
storyline (SmackDown): ad Extreme Rules Bray Wyatt ha fatto il suo ritorno, abbandonando i panni del Fiend e della Firefly Funhouse. Ma nei suoi promo da brava persona è stato spesso interrotto da una strana presenza, ossia Uncle Howdy, che più volte gli ha ricordato di rivelarsi per ciò che è realmente. Wyatt ha iniziato poco dopo a prendere di mira LA Knight, che misteriosamente è stato più volte attaccato nel backstage. Knight ha dato sempre colpa proprio a Bray, non credendo alle scuse accampate dallo stesso ‘Eater of World’, anche perché in un episodio di SmackDown, dopo la solita apparizione di Howdy, Wyatt ha inspiegabilmente aggredito un cameraman. Ma un giorno LA Knight ha scoperto che Uncle Howdy e Bray Wyatt non sono la stessa persona perché proprio Howdy si è palesato appena dopo che Knight ha lanciato la sua sfida a Bray per Royal Rumble e addirittura l’ha fatto per attaccare Bray. Nelle settimane immediatamente precedenti alla sfida, però, Bray sembra essersi nuovamente avvicinato al male apparendo nella Firefly Funhouse e promettendo tanto dolore al rivale
pronostico: non sappiamo che tipo di match sarà, ma siamo abbastanza certi che a vincere sarà Wyatt. Non può andare diversamente. Più che altro siamo curiosi di sapere in che vesti si presenterà Bray. Se sarà lui stesso, se sarà il ritorno del ‘Fiend’. I veri enigmi di questa sfida sono questi
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Raw Women’s Championship
Bianca Belair (c) v Alexa Bliss
storyline (roster di Raw): Alexa Bliss, insieme ad Asuka, sul finire del 2022 è stata una delle principali alleate della campionessa femminile di Raw, Bianca Belair, nel feud contro le Damage CTRL. Ma tutto cambia quando viene indetto un minitorneo per decretare la nuova sfidante della ‘EST’ per il titolo. Alexa vince sia il triple treath di semifinale sia la finale contro Bayley, ma una volta ottenuta la title shot per sfidare Bianca, ogni volta che sul titantron o nel backstage appare il logo di Bray Wyatt, con cui era legata ai tempi del Fiend, Alexa cambia personalità e attacca spesso Bianca. Il culmine a Raw durante il match titolato, che sembra essere un dominio della Belair, ma invece ad un tratto vede Alexa andare di matto tanto da farsi squalificare. Una settimana dopo la Bliss riabbraccia il “male”, accogliendo senza paura l’arrivo del misterioso Uncle Howdy. La settimana dopo ancora Bianca lancia ufficialmente la sfida per la Rumble, che viene accettata
pronostico: il dilemma è questo: Bianca Belair ha avuto finora un push incredibile, ma vorranno pusharla ancora fino a farla arrivare da campionessa a Wrestlemania, dopo esserci arrivata due volte da sfidante? Potrebbe starci, regalandole un match contro una top. Ma potrebbe starci anche la sconfitta, “coperta” magari dai poteri soprannaturali della Bliss, tramite il legame con Wyatt e Uncle Howdy. Siamo per un 50-50, ma dovendo scegliere propendiamo più per una vittoria della Belair, che comunque lascerebbe non pochi dubbi su dove andare a parare col personaggio della Alexa maligna. Ma comunque, anche se con molti dubbi, scegliamo Bianca
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Undisputed WWE Universal Championship
Roman Reigns (c) v Kevin Owens
storyline (SmackDown): Kevin Owens già sul finire del 2022 è entrato in conflitto con la Bloodline, quando è stato scelto come quinto membro del team ‘face’ per il WarGames maschile. Owens in realtà ha provato più volte ad aprire gli occhi all’amico Sami Zayn per invitarlo a voltare le spalle alla Bloodline prima che siano loro a farlo con lui. Per tutta risposta Sami ha tradito l’amicizia, attaccandolo nel WarGames e mostrando fedeltà alla Bloodline. Ma ‘KO’ non ha mollato la presa, continuando la sua faida con la stable samoana, riuscendo anche a reclutare la vecchia gloria John Cena per un match di coppia nell’ultimo episodio del 2022 di SmackDown, dove i due hanno battuto proprio Reigns e Zayn. Una settimana dopo il ‘Prizefighter’ si è fatto avanti ancora una volta, chiedendo e ottenendo un match titolato per la Royal Rumble. Nelle settimane che precedono il match, però, stupisce la posizione di Sami Zayn che fa destare sospetti proprio al grande capo Roman Reigns, che continua ad intravedere una certa vicinanza di Sami con Owens, tanto quasi da emarginarlo dalla Bloodline. Zayn non fa nulla per migliorare le cose, non partecipando a vari pestaggi ai danni dell’ex (?) amico. Sami però sfida Owens in un match uno contro uno, che viene incredibilmente interrotto dall’arrivo della Bloodline in una fase in cui Sami sembrava poter vincere da solo. I sospetti sembrano placarsi una settimana dopo, ma quando al momento della firma del contratto Owens mette ko tutta la Bloodline, compreso Roman, Sami arriva troppo tardi, lasciando ancora tanti sospetti intorno a sé
pronostico: qui altro punto di domanda importante. Fai perdere Reigns contro Owens, magari con l’aiuto esterno di Sami Zayn che tradisce o di un The Rock che torna per stabilire chi è il capo dei samoani? O invece lo fai vincere, nel solito modo sporco Bloodline, ma fai vincere la Rumble a Sami Zayn e costruisci un supermatch per Wrestlemania? Sarebbe fantastico. Noi lo sogniamo. Ma conosciamo anche la WWE e qualcosa ci dice che a Wrestlemania a Hollywood sceglieranno la sfida contro The Rock e magari anche col titolo in palio. Ad ogni modo, entrambe le strade portano a Roman Reigns vincitore contro Owens. Anche se un 20-30 % sulla vittoria del ‘Prizefighter’ lo teniamo in considerazione. Onestamente crediamo che per spodestare il ‘Tribal Chief’ penseranno a un’altra location e a un altro avversario (Owens comunque l’ha sfidato già più volte tra fine 2020 e inizio 2021, ndr). Ma qualcosa potrebbe anche succedere
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women’s Royal Rumble match
superstar annunciate: Liv Morgan, Rhea Ripley, Bayley, Raquel Rodriguez, Shayna Baszler, Iyo Sky, Dakota Kai, Zelina Vega, Lacey Evans, Candice LeRae, Xia Li, Emma (12/30)
stipulazione: le contendenti si affrontano in un match dove sono tutti l’una contro l’altra. Il match viene iniziato da due superstar. Ogni 90 secondi entra una nuova superstar fino al definitivo ingresso della trentesima. Non vi sono count-out o squalifche e a nulla servono sottomissioni o schienamenti. Lo scopo del match è eliminare le altre contendenti estromettendole dal ring dalla corda più alta e facendole toccare con entrambi i piedi a terra. L’unica non eliminata vince il match e diventa sfidante ufficiale per un titolo a scelta tra il Raw Women’s Championship e lo SmackDownn Women’s Championship a Wrestlemania
storyline (Raw/SmackDown): nessuna storyline particolare dietro la costruzione della rissa reale femminile. Nelle settimane antecedenti si sono susseguiti i vari annunci di partecipazioni al match. Il primo è quello di Liv Morgan che, dopo l’ottimo 2022, vuole stupire ancora e annuncia che addirittura entrerà col n. 1 nella rissa. Sono seguiti altri annunci nelle varie settimane. Tra i nomi principali: Rhea Ripley, Raquel Rodriguez, Shayna Baszler e le Damage CTRL
pronostico: per i tre nomi clicca qui
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men’s Royal Rumble match
superstar annunciate: Brock Lesnar, Cody Rhodes, Drew McIntyre, Sheamus, Seth ‘Freakin’ Rollins, Austin Theory, Bobby Lashley, Gunther, Braun Strowman, Dominik Mysterio, Baron Corbin, Karrion Kross, Rey Mysterio, Kofi Kingston, Xavier Woods, The Miz, Omos, Ricochet, Santos Escobar (19/30)
stipulazione: i contendenti si affrontano in un match dove sono tutti l’uno contro l’altro. Il match viene iniziato da due superstar. Ogni 90 secondi entra una nuova superstar fino al definitivo ingresso della trentesima. Non vi sono count-out o squalifche e a nulla servono sottomissioni o schienamenti. Lo scopo del match è eliminare gli altri contendenti estromettendoli dal ring dalla corda più alta e facendogli toccare con entrambi i piedi a terra. L’unico non eliminato vince il match e diventa sfidante ufficiale all’Undisputed WWE Universal Championship a Wrestlemania
storyline (Raw/SmackDown): nessuna storyline in particolare per un match storico che crea hype da sé. Il primo nome annunciato, già nel finale del 2022, è stato quello Kofi Kingston del New Day, noto nelle Rumble per i suoi salvataggi impossibili. Annunciato il grandissimo ritorno di Cody Rhodes. Quindi altri big annunciati sono: Seth Rollins, Bobby Lashley, il campione statunitense Austin Theory, il campione intercontinentale Gunther, Rey Mysterio, Karrion Kross, Braun Strowman, Drew McIntyre e Sheamus. Altri ingressi sono stati determinati da match di qualificazione: Ricochet ha ottenuto il pass battendo Top Dolla degli Hit Row. Ma il superingresso è stato annunciato proprio il giorno prima, con Brock Lesnar, vincitore della scorsa edizione. Anche ‘The Beast’ sarà nella rissa
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