Dopo lo scoppiettante inizio con Day 1, eccoci al grande classico di fine gennaio in casa WWE. Il primo dei ‘big five’, la Royal Rumble. Da questo momento ha inizio la Road to Wrestlemania. Nelle due risse reali, trenta uomini e trenta donne si fronteggeranno. Solo un uomo e solo una donna avranno la meglio e la grande opportunità delle luci della ribalta nella grande notte dello ‘Showcase of Immortals’. Nella rissa femminile spicca il nome di Charlotte Flair, campionessa femminile di SmackDown, che non mette in palio il titolo e decide di prendere parte alla rissa. Ma non solo i rumble match. Andranno, infatti, in scena anche supersfide titolate. Per il titolo WWE avremo l’atteso grande scontro tra Brock Lesnar e Bobby Lashley, due colossi che sono in passato riusciti a farsi rispettare anche altrove, come ad esempio nel mondo delle MMA. E poi il titolo universale con la grande sfida tra ex partner dello Shield, con il campione, Roman Reigns, che sfiderà un rivale proveniente da un altro roster, ossia il vecchio amico/nemico Seth ‘Freakin’ Rollins. Ma vediamo tutta la card.

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Dove vedere l’evento
Diretta sul WWE Network nella notte tra 29 e 30 gennaio 2021
– kick-off alle ore 1
– main show alle ore 2

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La theme song
Ballin di Logic

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La location
The Dome at America’s Center di Saint Louis, Missouri
– inaugurazione: 1995
– proprietà: St. Louis Regional Sports Authority
– capienza: 68.000 circa
– attualmente non è utilizzato per alcun evento, ma dal 2015 al 2020 ha ospitato le gare interne della compagine di NFL (football americano) dei St. Louis Rams (prima del trasferimento della franchigia a Los Angeles, ndr) e nel 2020 quelle del team di XFL (altra lega di football americano) dei St. Louis Battlehawks

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Edge/Beth Phoenix v The Miz/Maryse in un mixed tag team match

stipulazione: regolare match tag team con l’unica particolarità che le coppie sono costituite da tag team misti, ossia un uomo e una donna per team

storia (roster di Raw): The Miz ed Edge sono nel bel mezzo del loro feud, iniziato sul finire del 2021 e che ha portato alla sfida di Day 1, vinta dall’ ‘Ultimate Opportunist’ nonostante le interferenze di Maryse e grazie all’aiuto di sua moglie, la leggendaria Beth Phoenix. Due giorni dopo, a Raw, mentre Miz e Maryse provavano a giustificare la sconfitta, ecco Edge e Beth riapparire davanti a loro per lanciare la prossima sfida: un match a coppie miste alla Royal Rumble

precedenti in sfide tag team: –

pronostico: la faida è stata deludente e il coinvolgimento di Maryse e Beth Phoenix non ha migliorato le cose. Per fortuna, essendoci già ora la sfida a coppie miste, non dovrebbe proseguire il tutto fino a Wrestlemania. Prevediamo una chiusura definitiva del feud con la vittoria di Edge e Beth Phoenix in questo incontro

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Raw Women’s Championship
Becky Lynch (c) v Doudrop

storyline (roster di Raw): la sfidante della campionessa femminile di Raw, Becky Lynch, alla Royal Rumble è stata decisa da un triple treath match. Qui Doudrop ha avuto la meglio su Bianca Belair e Liv Morgan, riuscendo dunque a sovvertire le gerarchie attuali nel roster e a lanciarsi per la supersfida titolata contro ‘The Man’

precedenti uno contro uno: –

pronostico: Doudrop sembra un ostacolo insormontabile, ma abbiamo visto in precedenti incontri che è battibile (la finale del Queen’s Crown contro la piccolissima Zelina o in ben tre match su tre contro Bianca Belair a Raw, ndr). In un modo in un altro, “coprendola” o in modo pulito, è già stata sconfitta. Cosa che ci lascia pensare che si troverà un modo, pulito o di rapina che sia, per far vincere ancora Becky Lynch

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women’s Royal Rumble match
partecipanti annunciati (23/30): Charlotte Flair, Sasha Banks, Bianca Belair, Liv Morgan, Rhea Ripley, Naomi, Shayna Baszler, Sonya Deville, Queen Zelina, Carmella, Shotzi, Nikki ASH, Natalya, Dana Brooke, Aliyah, Tamina, Mickie James, Lita, Nikki Bella, Brie Bella, Michelle McCool, Kelly Kelly, Summer Rae

stipulazione: due superstar iniziano il match; ogni novanta secondi entra in gioco una nuova superstar e così via fino al trentesimo e ultimo ingresso. Non esistono squalifiche e count-out e a nulla servono sottomissioni e schienamenti. Lo scopo del match è eliminare le avversarie estromettendole dalla corda più alta e facendole toccare il suolo con entrambi i piedi. L’unica non eliminata vince il match e ha diritto a competere a Wrestlemania per un titolo a sua scelta tra il Raw Women’s Championship e lo SmackDown Women’s Championship
* nel caso di Charlotte Flair, essendo già SmackDown Women’s Champion, presumibilmente la scelta sarà obbligata verso l’altro titolo

storia (entrambi i roster): a SmackDown durante un suo promo, la campionessa femminile del roster, Charlotte Flair ha lanciato un video in cui sono state annunciate ben diciotto partecipanti alla rissa reale femminile. Tra le partecipanti spiccano Rhea Ripley, Shayna Baszler, Naomi e le campionesse femminili di coppia, Queen Zelina e Carmella. Ma ci saranno anche tante stelle del passato che ritorneranno: Lita, le Bella Twins, Michelle McCool, Summer Rae (che mancava da tanto in WWE, ndr), Kelly Kelly. Ma soprattutto stupisce Mickie James, licenziata un anno fa dalla WWE e ora campionessa Knockout (equivalente del titolo femminile, ndr) nella federazione di Impact. Dulcis in fundo, proprio Charlotte Flair ha annunciato la sua partecipazione, sebbene sia campionessa, alla rissa reale. Qualche settimana dopo ci sono stati alcuni altri annunci. Su tutti le due lanciatissime Bianca Belair e Liv Morgan, che nonostante recenti title shot non sfruttate, puntano ancora ad averne una, magari a Wrestlemania. Ultimo ingresso annunciato è stato quello di Sasha Banks, tornata in azione dopo uno stop per infortunio di circa un mese

vincitori di edizioni precedenti tra i partecipanti annunciati: Charlotte Flair (1 nel 2020), Bianca Belair (1 nel 2021)

pronostico: dire chi può vincere è abbastanza complesso. In questo post abbiamo fatto cinque nomi. Dovendone scegliere solo uno, forse la nostra scelta ricade su Sasha Banks. Non c’è nell’elenco delle partecipanti, è ancora infortunata, ma siamo abbastanza convinti di vederla nella rissa e di vederla anche vincitrice. Abbiamo anche altri pronostici, ma dovendone scegliere una, puntiamo su di lei

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men’s Royal Rumble match
partecipanti annunciati (22/30): Big E, Kevin Owens, Randy Orton, Riddle, Sheamus, AJ Styles, Kofi Kingston, Damian Priest, Omos, Otis, Chad Gable, Austin Theory, Happy Corbin, Montez Ford, Angelo Dawkins, Sami Zayn, Rey Msìysterio, Dolph Ziggler, Robert Roode, Madcap Moss, Dominik Mysterio, Johnny Knoxville

stipulazione: due superstar iniziano il match; ogni novanta secondi entra in gioco una nuova superstar e così via fino al trentesimo e ultimo ingresso. Non esistono squalifiche e count-out e a nulla servono sottomissioni e schienamenti. Lo scopo del match è eliminare gli avversari estromettendoli dalla corda più alta e facendogli toccare il suolo con entrambi i piedi. L’unico non eliminato vince il match e ha diritto a competere a Wrestlemania per un titolo a sua scelta tra il WWE Championship e l’Universal Championship

storia (entrambi i roster): nel corso delle settimane si sono susseguiti vari annunci di partecipanti alla rissa reale maschile. Tra le principali superstar si segnalano: Big E, che vuole vincere per riprendersi subito un titolo mondiale; Kevin Owens, altro serio pretendente al titolo; il campione statunitense, Damian Priest; la stella (cadente?) AJ Styles; Sheamus, che promette grandi cose; Austin Theory, che ha la grande occasione di sorprendere Vince McMahon. E ci sarà spazio anche per una superstar esterna al wrestling, ossia l’attore Johnny Knoxville

vincitori di edizioni precedenti tra i partecipanti annunciati: Randy Orton (2 nel 2009 e 2017), Rey Mysterio (1 nel 2006), Sheamus (1 nel 2012)

pronostico: mai come quest’anno non vediamo un vero favorito. Nell’apposito post di approfondimento abbiamo fatto quattro (cinque) nomi. Tra le opzioni presentate sono due quelle che riteniamo più probabili. La prima è che i due campioni, Brock Lesnar e Roman Reigns, prendano parte ugualmente alla rissa, dopo aver regolato i loro conti con Lashley e Rollins e uno dei due riesca a vincerla, aprendo la strada al match di unificazione dei titoli allo ‘Showcase of Immortals’. L’altro nome è il nostro sogno. Il nome è quello di The Rock. Gli impegni cinematografici da tempo lo tengono lontano dal ring, ma è da un po’ che si parla di un futuro match tra lui e suo cugino Roman Reigns, ma gli impegni cinematografici hanno sempre portato e sembrano portare ancora a continui rinvii. Eppure la sfida è già scritta. Per il primato nella famiglia, per il vero ‘Tribal Chief’, Rocky contro Roman

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Universal Championship
Roman Reigns (c) v Seth ‘Freakin’ Rollins

stipulazione: regolare match uno contro uno, ma la stipulazione in questo caso prevede che gli Usos non potranno essere presenti nella ringside area durante il match

storyline (entrambi i roster): dopo aver rifiutato un title vs title match contro il campione WWE, Brock Lesnar, non affrontato causa covid in occasione di Day 1, il campione universale, Roman Reigns, è rimasto senza avversari degni di nota a SmackDown. Così Adam Pearce ha trovato una soluzione, lanciandogli contro una sua vecchia conoscenza, pescata dal roster di Raw, ossia Seth Rollins, suo storico partner ai tempi dello Shield e poi suo rivale in altre circostanze. Nelle settimane seguenti vi sono stati sia dei faccia a faccia tra Rollins e Reigns, sia delle frecciatine a distanza o attacchi per via di emissari, come quelli degli Usos ai danni di Rollins. Ma proprio gli Usos, a causa di una sconfitta per squalifica patita contro Rollins e Kevin Owens, saranno banditi dalla ringside area e non potranno essere di supporto al ‘Tribal Chief’ durante il match

precedenti uno contro uno: 5-4 per Seth Rollins (1 pareggio/no contest)
ultimo precedente: vittoria di Seth Rollins per squalifica nell’episodio di SmackDown dell’11.10.2019

pronostico: quando si sono affrontati è stato sempre un grande spettacolo, siamo certi che lo sarà ancora. Reigns è diventato una certezza. Seth lo è sempre stato. Insieme potremmo vedere un incontro sensazionale. La vittoria a sorpresa di Rollins potrebbe assolutamente esserci, ma noi crediamo che il ‘Tribal Chief’ metterà piede a Wrestlemania da campione e quindi qui avrà la meglio

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WWE Championship
Brock Lesnar (c) v Bobby Lashley

storia (roster di Raw): inserito a sorpresa nel fatal four way per il titolo WWE di Day 1, Brock Lesnar è riuscito addirittura a vincere il titolo, mettendo da parte per una sera la sua faida con Roman Reigns, iniziata a SmackDown e col titolo universale sullo sfondo. Durante il match, Brock ha avuto qualche difficoltà nei rari momenti di confronto con Bobby Lashley. Proprio Lashley due sere dopo, a Raw, ha battuto Big E, Seth Rollins e Kevin Owens in un fatal four way che gli ha permesso di ottenere la title shot per affrontare nientemeno che ‘The Beast’, in un match atteso da anni, alla Royal Rumble. Nel faccia a faccia tra i due, Lesnar ha sottolineato come non è vero ciò che dice Bobby, che l’avrebbe evitato per anni, ma anzi, la realtà è che Lashley per lui è niente. Brock ha comunque lanciato anche una sfida title v title a Roman Reigns, a SmackDown, senza però ottenere l’ok dal campione universale

precedenti uno contro uno: –

pronostico: il match che da anni aspettavamo eccolo qui. Due carriere e storie simili, due forze della natura, entrambi sostenuti da abili, furbi e capaci manager. Sarà una sfida di potenza, ma crediamo che sarà ‘The Beast’ ad avere la meglio e ad arrivare da campione a Wrestlemania