Tampa, Florida

I match

• Cesaro batte Seth Rollins e diventa #1 contender per l’Universal Championship
• Carmella batte Ruby Riott
• Dominik Mysterio batte Dolph Ziggler
• Tamina batte Reginald per squalifica in un intergender match
• Apollo Crews/Sami Zayn/King Corbin/Otis/Chad Gable battono Kevin Owens/Big E/Shinsuke Nakamura/The Street Profits [Angelo Dawkins/Montez Ford] in un 10-men tag team match

***

Storyline
A una settimana circa da Wrestlemania Backlash, va in scena una speciale puntata di SmackDown, ridenominata throwback edition. Puntata in cui lo stage, i loghi e tutto ciò che circonda l’ambiente dello show si rifà alla prima storica puntata. Nel corso della serata vengono anche mandati in onda dei video recap di momenti storici: il match per il titolo intercontinentale della primissima puntata tra The Rock e Triple H; l’assalto di Stone Cold Steve Austin a Booker T in un supermercato nel 2001; l’esordio di John Cena contro Kurt Angle nel 2002; Eddie Guerrero che dà un passaggio nel suo Low Rider a Vince McMahon; Brock Lesnar e Big Show che fanno collassare il ring nel 2003

Ma passiamo ora alla serata. Si comincia con il campione universale, Roman Reigns, accompagnato da Paul Heyman e Jey Uso. I tre celebrano la fine di Daniel Bryan, costretto a lasciare per sempre SmackDown dopo la sconfitta di una settimana fa. Ma durante il promo ecco una sorpresa: torna finalmente dopo un lungo infortunio e solo qualche fugace apparizione on screen a ottobre, Jimmy Uso. Si riformano finalmente gli Usos. Ma il momento di gioia è interrotto ancora, stavolta da Cesaro, che reclama le attenzioni di Roman Reigns per una sfida titolata. Non fa neanche in tempo a finire che, però, viene attaccato alle sue spalle da Seth Rollins e… altra sorpresa, arriva lo storico gm dello show, Teddy Long. Questi annuncia che la sfida già prevista tra Cesaro e Rollins andrà in scena subito e che se lo svizzero vincerà, avrà la sua title shot per Wrestlemania Backlash per il titolo universale

La sfida è più che buona. Non si arriva ai livelli top del match visto anche a Wrestlemania, ma è assolutamente piacevole. Buonissime manovre da entrambe le parti. Seth mette a segno un Superplex e un Falcon Arrow, ma non basta. Cesaro prova a rispondere, ma quando sembra poter prendere in mano la sfida, chiudendo Seth nella Sharpshooter, interferiscono gli Usos. Ma il ‘Messiah’ invece che ringraziare i due samoani si arrabbia perché sostiene di non aver bisogno di aiuti esterni. Battibecco feroce con Jey Uso, ma Jimmy arriva alle sue spalle e lo mette ko con un Superkick. Cesaro si lancia in Suicide Dive e mette ko anche Jimmy Uso, poi riporta Seth sul quadrato e chiude i giochi con la Neutralizer. Cesaro vince e diventa lo sfidante ufficiale al titolo universale

Più tardi nel backstage prima Seth Rollins va a lamentarsi con Roman Reigns, facendo capire che presto anche lui potrebbe avanzare pretese per il titolo universale. Poi Roman rimprovera Jimmy Uso per aver causato la vittoria di Cesaro, ma Jimmy a differenza del fratello sembra meno incline a rispettare Roman come suo capo famiglia e se ne va. Jey Uso prova a convincerlo, ma senza successo. Roman dà tempo fino alla fine della serata per un ravvedimento

Carmella batte senza grossi problemi Ruby Riott, chiudendo la sfida con la sua Code of Silence che fa cedere la rivale

Bayley arriva sul ring e si diverte a elencare una serie di storiche campionesse femminili, per dire che lei è migliore di tutte. Quando arriva a citare Bianca Belair, si diverte a prendersi gioco di lei, ma poi fa i conti direttamente con la ‘EST’ quando questa arriva sul ring. Qualche altra frecciatina in vista del loro match di Wrestlemania Backlash e poi la rissa, che sembra inizialmente vedere Bianca avere la meglio, ma che si chiude con Bayley che lascia la Belair al tappeto

Dopo l’annuncio che a Wrestlemania Backlash i campioni di coppia, Dolph Ziggler e Robert Roode, difenderanno i titoli contro i Mysterios, assistiamo a un antipasto di questa sfida con Dolph Ziggler e Dominik Mysterio che si affrontano tra loro. Match sufficiente, che vede Dominik vincere con furbizia grazie a un roll-up, che manda su tutte le furie i due campioni

Tamina affronta Reginald in un match misto che è una farsa. Reginald si diverte a girare intorno alla grossa samoana, ma viene poi preso in consegna e rischia il massacro. Salvano tutto Nia Jax e Shayna Baszler. Le due campionesse femminili attaccano Tamina e poi anche Natalya, che arriva in soccorso. Ma la prossima settimana le sfideranno per una resa dei conti nel rematch della sfida di Wrestlemania, con i titoli di coppia femminili in palio

Teddy Long ha annunciato un match “caciara” per la serata. Un cinque contro cinque. Da una parte i ‘face’: Big E, Kevin Owens, Shinsuke Nakamura e gli Street Profits. Dall’altra gli ‘heel’: King Corbin, Sami Zayn, Otis, Chad Gable e il campione intercontinentale, Apollo Crews. Match caotico ma divertente, che si infiamma nel finale con gli “spam” di finisher. Stunner di Owens su Apollo, Owens messo ko fuori dal ring però da Otis, Montez Ford si lancia in Plancha su altri avversari, Nakamura piazza la Kinshasa su Zayn, ma si becca la decisiva End of Days da Corbin, che porta i cinque heel alla vittoria

L’ultimo segmento è la resa dei conti in casa samoana. Il campione universale, Roman Reigns, insieme a Paul Heyman e Jey Uso chiama sul ring Jimmy per essere riconosciuto ufficialmente come capo famiglia. Jimmy sembra ancora restio e manda in onda il video dell’I quit match di Hell in a Cell quando suo fratello Jey, oggi fedele “scudiero” di Roman, non aveva mai ceduto, ma l’ha fatto solo quando Reigns, con l’ingannno, ha attirato a sé Jimmy sottomettendolo alla Guillottine Choke, costringendo Jey a dire “I quit” per salvare il fratello dal massacro. Jimmy allora decide di andarsene non riconoscendo suo cugino Roman come ‘Tribal Chief’. Jey lo rincorre per fargli cambiare idea, ma i due lasciano così Roman solo sul ring. Alle sue spalle arriva Cesaro che lo attacca. Jey Uso corre in soccorso di Reigns, ma anche lui subisce dallo svizzero. Jimmy allora ci ripensa e sale anche lui sul ring, ma anche lui viene messo ko dalla Neutralizer di Cesaro. Lo svizzero è carico e ha un solo obiettivo: battere Roman Reigns a Wrestlemania Backlash