Saint Petersburg, Florida

I match

• Bianca Belair batte Bayley
• King Corbin batte Dominik Mysterio
• Daniel Bryan batte AJ Styles per squalifica
• Daniel Bryan/Shinsuke Nakamura/Big E battono AJ Styles/Sami Zayn/Cesaro per squalifica in un six-men tag team match
• Daniel Bryan/Big E/Sheamus/Shinsuke Nakamura/Otis battono AJ Styles/Sami Zayn/Cesaro/The Miz/John Morrison in un ten-men tag team match

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Storyline
Manca ormai pochissimo alla Royal Rumble e SmackDown arriva con la sua ultima puntata prima del grande evento di domenica notte. Ad aprirla è Daniel Bryan che, come fatto una settimana fa, annuncia a tutti di essere pronto a mettere l’ultimo grande tassello sulla sua carriera: vincere la rissa reale e ottenere ancora il main event di Wrestlemania. Ma a interromperlo arriva a sorpresa AJ Styles, eccezionalmente arrivato da Raw insieme al suo bodyguard Omos. Il ‘Phenomenal’ prova a ridicolizzare Daniel, ma l’ ‘American Dragon’ dice che è pronto a sfidarlo stasera. AJ risponde spintonandolo e frapponendogli davanti il grosso Omos. Ma Daniel non lo teme e rilancia, promettendo di batterlo stasera

Primo match della serata è la resa dei conti tra Bayley e Bianca Belair. Match più che buono, dove però alla lunga è la potenza devastante della ‘EST’ a fare la differenza. Bianca lancia la ‘Role Model’ contro il turnbuckle, per poi schiantarla al tappeto con la KOD. Nessuno scampo per Bayley, vince la Belair che, intervistata a fine match, si dice pronta e sicura di vincere la Royal Rumble

Dominik Mysterio ci riprova a sfidare King Corbin, ma nonostante una discreta prova, viene nuovamente annichilito dall’avversario che la decide con la sua End of Days. A fine match Corbin prova a prendersela con Rey Mysterio, che è a bordo ring, ma quest’ultimo riesce ad allontanarlo

Nel backstage il campione intercontinentale, Big E, dialoga con Sonya Deville, ma viene interrotto da altri due arrivati da Raw eccezionalmente: John Morrison e The Miz, il ‘Mr Money in the Bank’, che si dice interessato al faccia a faccia tra Kevin Owens e il campione universale, Roman Reigns, dal momento che anche su di loro potrebbe incassare la sua briefcase. Big E si spazientisce alla loro presenza e inizia una rissa tra i tre

E’ il momento dell’intervista doppia tra Kevin Owens e il campione universale, Roman Reigns. Intervista carica di provocazioni: Owens rimprovera al rivale di essere stato capace di batterlo finora solo grazie all’aiuto di suo cugino Jey Uso; Roman risponde dando dell’inferiore e dell’idiota al ‘Prizefighter’ e tirando in ballo la famiglia. Kevin prova a difendere l’onore della sua famiglia, ma il ‘Tribal Chief’ ne ha già abbastanza ed esce dalla conversazione. Non ci resta che l’ultimo scontro, quello della Royal Rumble in un last man standing match

La campionessa femminile, Sasha Banks, incrocia nel backstage Reginald, il maggiordomo di Carmella, che lei stessa ha battuto una settimana fa. Reginald le offre una bottiglia di vino da parte della ‘Untouchable’ per celebrare la perdita del titolo imminente. La ‘Boss’ si diverte anche a girare intorno a lui in modo provocante, ma alla fine gli restituisce la bottiglia dicendo che ne servirà un’altra per festeggiare la mascella rotta di Carmella nella rivincita che andrà in scena domenica notte alla Royal Rumble

E siamo al main event. Grande match tra due fenomeni del ring: Daniel Bryan e AJ Styles scaldano i motori in vista della Royal Rumble sfidandosi. Incontro molto buono (come un po’ tutte le volte che i due si sono affrontati in carriera, ndr). Vediamo molte cose buone: tante manovre interessanti da una parte e dall’altra, poi Daniel resiste a una Calf Crusher, mentre AJ resiste a una Yes Lock nella quale viene chiuso dopo che è stato schivato il suo Phenomenal Forearm. Ma tutto viene rovinato e interrotto dall’arrivo di Sami Zayn, che continua la sua protesta per i presunti soprusi che l’hanno portato a perdere il titolo interncontinentale. A risolvere i problemi ci pensa l’arrivo di Big E, che attacca Zayn, ma lo lancia contro Cesaro, che è nella postazione commento. Nella confusione generale, Zayn entra nel ring e senza particolari motivi attacca Bryan, facendo scattare la squalifica. Inizia una rissa in cui Bryan e Big E sembrano soccombere, ma dal backstage arriva Shinsuke Nakamura in soccorso. Il giapponese turna face, attaccando anche il suo partner Cesaro.

Viene sancito un tre contro tre: Daniel Bryan, Big E e Shinsuke Nakamura contro AJ Styles, Cesaro e Sami Zayn. Ma dura poco perché, ancora adirati con Big E, arrivano dal backstage The Miz e John Morrison, che vanno a dare man forte agli ‘heel’. In soccorso per i face arriva il solo Otis. Viene indetto un nuovo match

Stavolta è un 4 contro 5: al team dei face si aggiunge Otis, mentre agli heel The Miz e John Morrison. Dopo che tutti hanno messo ko Daniel Bryan, l’equilibrio viene ristabilito quando arriva a sorpresa da Raw anche Sheamus, che va a pareggiare i conti per i face, rendendo la sfida un 5 contro 5. La confusione regna sovrana e la fase clou è un susseguirsi di finisher: Zayn salva Morrison dalla Cloverleaf di Sheamus, piazzando poi la Blue Thunder Bomb sul ‘Celtic Warrior’; Zayn subisce una Powerslam da Otis; European Uppercut di Cesaro su Otis; Big Ending di Big E su Cesaro; Skull Crushing Finale di Miz su Big E; Kinshasa (non ben eseguita) di Nakamura su Miz; ancora Blue Thunder Bomb di Zayn su Nakamura; quindi il decisivo Broge Kick di Sheamus su Sami, che dà la vittoria ai face. Ma non è finita qui. Gli sconfitti attaccano i vincitori, creando una situazione che preannuncia il caos della Royal Rumble. Ma l’assalto si interrompe ancora: ritorna dopo oltre un mese di assenza, Braun Strowman. Il ‘Monster Among Men’ arriva e fa piazza pulita a modo suo attaccando tutti. Il messaggio è chiaro: è tornato e nella rissa ci sarà anche lui