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Wrestler dell’anno – AJ Styles. Col suo regno di oltre un anno da campione WWE, terminato solo a TLC per mano di Daniel Bryan, è ancora una volta ‘The Phenomenal’ ad aggiudicarsi il premio, per il terzo anno consecutivo. Medaglia d’argento per la stella della NJPW, Kenny Omega; bronzo per Cody, prossimo alla grande avventura nella sua AEW. Solo quarto posto per l’ottimo Seth Rollins.
Vincitori precedenti
Ric Flair (1981, 1984, 1985, 1986, 1989, 1992), Hulk Hogan (1987, 1991, 1994), Stone Cold Steve Austin (1998, 1999, 2001), Dusty Rhodes (1977, 1978), Bob Backlund (1980, 1982), Harley Race (1979, 1983), John Cena (2006, 2007), Randy Orton (2009, 2010), CM Punk (2011, 2012), Brock Lesnar (2002, 2014), Pedro Morales (1972), Jack Brisco (1973), Bruno Sammartino (1974), Mr Wrestling II (1975), Terry Funk (1976), Randy Savage (1988), Sting (1990), Big Van Vader (1993), Diesel (1995), The Giant (1996), Lex Luger (1997), The Rock (2000), Kurt Angle (2003), Chris Benoit (2004), Batista (2005), Triple H (2008), Daniel Bryan (2013), Seth Rollins (2015)
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Donna dell’anno – Becky Lynch. Con la seconda parte di anno straordinaria, l’irlandese ha spopolato e scalato ogni classifica di popolarità. ‘The Man’ è la donna dell’anno. Supera anche due top star della sua stessa compagnia, come l’attuale campionessa femminile di Raw, Ronda Rousey, e quella di SmackDown, Asuka.
Vincitrici precedenti (dal 1977 al 1999 premio non assegnato)
Trish Stratus (2002, 2003, 2005, 2006), AJ Lee (2012, 2013, 2014), Mickie James (2009, 2011), Marie LaVerne (1972), Joyce Grable (1973), Rachel Dubois (1974), Ann Casey (1975), Sue Green (1976), Stephanie McMahon (2000), Lita (2001), Victoria (2004), Candice Michelle (2007), Awesome Kong (2008), Michelle McCool (2010), Sasha Banks (2015), Charlotte Flair (2016), Asuka (2017)
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Match dell’anno – Kazuchika Okada v Kenny Omega (2 Out of 3 Falls match per il IWGP Heavyweight Championship – NJPW Dominion 6.9). Anche nel 2018, come nel 2017, il match dell’anno non è della WWE. E anche nel 2018, come nel 2017, i protagonisti sono sempre loro: Kazuchika Okada e Kenny Omega. Il loro 2 Out of 3 Falls match per il titolo massimo della NJPW è 70 minuti di spettacolo totale. Da far vedere a chiunque ami questa disciplina. Da principali fan della WWE ci dispiace non aver visto un match del genere nella nostra compagnia preferita, ma ci auguriamo di vedere almeno uno di questi due atleti a Raw o a SD Live nel 2019.
Vincitori anni precedenti
1972: Los Angeles Battle Royal in event 14/01 (WWE) – 1973: Dory Funk Jr v Harley Race in event 24/05 (NWA, per il NWA World Heavyweight Championship) – 1974: Jack Brisco v Dori Funk Jr in event 27/01 (NWA, per il NWA World Heavyweight Championship) – 1975: Bruno Sammartino v Spiros Airon in event 17/03 (WWE, per il WWWF Heavyweight Championship) – 1976: Bruno Sammartino v Stan Hansen in event 26/04 (WWE, per il WWWF Heavyweight Championship) – 1977: Bruno Sammartino v Superstar Billy Graham in event 30/04 (WWE, per il WWWF Heavyweight Championship) – 1978: Superstar Billy Graham v Bob Backlund in event 20/02 (WWE, per il WWWF Heavyweight Championship) – 1979: Harley Race v Dusty Rhodes in event 21/08 (NWA, per il NWA World Heavyweight Championship) – 1980: Bruno Sammartino v Larry Zbiszko at Showdown at the Sea (WWE, steel cage match) – 1981: Andre The Giant v Killer Khan in event 02/05 (WWE) – 1982: Bob Backlund v Jimmy Snuka in event 28/06 (WWE, per il WWF Heavyweight Championship) – 1983: Ric Flair v Harley Race in event 10/06 (NWA, per il NWA World Heavyweight Championship) – 1984: Ric Flair v Kerry Von Erich at David Von Erich Memorial Parade (NWA, per il NWA World Heavyweight Championship) – 1985: Hulk Hogan/Mr T v Paul Orndorff/Roddy Piper at Wrestlemania (WWE) – 1986: Ric Flair v Dust Rhodes at The Great American Bash (NWA, steel cage match per il NWA World Heavyweight Championship) – 1987: Randy Savage v Ricky Steamboat at Wrestlemania III (WWE, per il WWF Intercontinental Championship) – 1988: Hulk Hogan v Andre The Giant at The Main Event (WWE, per il WWF Championship) – 1989: Ricky Steamboat v Ric Flair at WrestleWar (NWA, per il NWA World Heavyweight Championship) – 1990: Hulk Hogan v The Ultimate Warrior at Wrestlemania VI (WWE, title v title match per il WWF Championship e il WWF Intercontinental Championship) – 1991: Steiner Brothers v Sting/Lex Luger at SuperBrawl (WCW, per il WCW World Tag Team Championship) – 1992: Bret Hart v The British Bulldog at Summerslam (WWE, per il WWF Intercontinental Championship) – 1993: Shawn Michaels v Marty Jannetty a Raw del 19/07 (WWE, per il WWF Intercontinental Championship) – 1994: Razor Ramon v Shawm Michaels at Wrestlemania X (WWE, ladder match per il WWF Intercontinental Championship) – 1995: Diesel v Shawn Michaels at Wrestlemania XI (WWE, per il WWF Championship) – 1996 Bret Hart v Shawm Michaels at Wrestlemania XII (WWE, 60-minute iron man match per il WWF Championship) – 1997: Bret Hart v Stone Cold Steve Austin at Wrestlemania 13 (WWE, submission match) – 1998: The Undertaker v Mankind a King of the Ring (WWE, hell in a cell match) – 1999: Mankind v The Rock at Royal Rumble (WWE, I quit match per il WWF Championship) – 2000: The Dudley Boyz v The Hardy Boyz v Edge/Christian at Wrestlemania 2000 (WWE, triangle ladder tag team match per il WWF Tag Team Championship) – 2001: The Dudley Boyz v The Hardy Boyz v Edge/Christian at Wrestlemania XSeven (WWE, triple treath TLC tag team match per il WWF Tag Team Championship) – 2002: The Rock v Hollywood Hulk Hogan at Wrestlemania X8 (WWE) – 2003: Kurt Angle v Brock Lesnar at Wrestlemania XIX (WWE, per il WWE Championship) – 2004: Triple H v Chris Benoit v Shawn Michaels at Wrestlemania XX (WWE, triple treath match per il World Heayweight Championship) – 2005: Shawn Michaels v Kurt Angle at Wrestlemania 21 (WWE) – 2006: Shawn Michaels v Mr McMahon at Wrestlemania 22 (WWE, no holds barred match) – 2007: John Cena v Shawn Michaels at Raw 23/04 (WWE) – 2008: Shawn Michaels v Ric Flair at Wrestlemania XXIV (WWE, career threathening match) – 2009: The Undertaker v Shawn Michaels at Wrestlemania XXV (WWE) – 2010: The Undertaker v Shawn Michaels at Wrestlemania XXVI (WWE, no disqualification no countout streak v career match) – 2011: John Cena v CM Punk at Money in the Bank (WWE, per il WWE Championship) – 2012: The Undertaker v Triple H at Wrestlemania XXVIII (WWE, hell in a cell match) – 2013: John Cena v Daniel Bryan at Summerslam (WWE, per il WWE Championship) – 2014: John Cena v Bray Wyatt a Payback (WWE, last man standing match) – 2015: Bayley v Sasha Banks at TakeOver Respect (NXT, 30-minute iron woman match per il NXT Women’s Championship) – 2016: John Cena v AJ Styles at Summerslam (WWE) – 2017: Kazuchika Okada v Kenny Omega at Wrestle Kingdom 11 (NJPW, per il IWGP Heavyweight Championship)
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Altri premi
Tag Team dell’anno – The Young Bucks. Per il secondo anno consecutivo sono Matt e Nick Jackson a prendersi il premio, che va quindi ancora alla NJPW. Vinta la concorrenza di due capisaldi della WWE: il New Day, secondo posto, e la straordinaria Undisputed Era che sta spopolando a NXT, la terzo.
Feud dell’anno – Johnny Gargano v Tommaso Ciampa. Torna a farsi sentire la WWE, ma con il suo roster di sviluppo di NXT. La faida tra Gargano e Ciampa, ex partner nei #DIY, sfociata in tre grandissimi match, è qualcosa di epico. Il podio è comunque tutto WWE: argento per la faida tra AJ Styles e Samoa Joe e bronzo per quella tra The Miz e Daniel Bryan.
Wrestler più popolare dell’anno – AJ Styles. ‘The Phenomenal’ si prende anche questo premio, per il secondo anno consecutivo. Naturale per chi ha retto le sorti di SmackDown per tutto il 2018. Secondo posto per colui che, invece, ha retto le sorti di Raw, ossia Seth Rollins. Terzo posto per la popolarissima Becky Lynch, che si piazza anche davanti a Ronda Rousey, solo quarta. Per AJ Styles è il secondo premio di questo tipo: eguagliati Dean Ambrose, Jeff Hardy, Shawn Michaels, Rob Van Dam e Andre The Giant. Davanti solo mostri sacri come Sting, Hulk Hogan e John Cena.
Wrestler più odiato dell’anno – Brock Lesnar. Non poteva che esserci il campione universale WWE in vetta. Non tanto per il personaggio, quanto per il ruolo che sta ricoprendo. Ha passato un intero 2018, o quasi, a detenere il titolo più importante difendendolo ancor più raramente che nel 2017, col suo ruolo da part-timer. I fan riconoscono il suo status, ma chiedono a gran voce che il titolo principale della compagnia non sia ‘ostaggio’ della ‘bestia’. Secondo posto per Tommaso Ciampa e terzo per Samoa Joe, che hanno fatto benissimo il loro ruolo da heel.
Ritorno dell’anno – Daniel Bryan. Non poteva essere diversamente. Dopo anni di stop forzato, ecco il grande ritorno sul ring a Wrestlemania. Ritorno che è poi decollato nel finale di anno con il cambio radicale di personaggio e con la conquista del titolo WWE. Secondo posto per Drew McIntyre, terzo per PCO, ex atleta dei Quebecers negli anni Ottanta della WWE ora approdato in ROH.
Miglior progresso dell’anno – Velveteen Dream. Fantastico atleta di NXT, capace di rubare la scena a suon di grandiosi match, anche se quasi mai vinti. Fantastico personaggio, pronto ormai per il salto nel main roster. I suoi match contro Ricochet e Tommaso Ciampa sono quanto di meglio si possa chiedere a un fan di wrestling.
Esordiente dell’anno – Ronda Rousey. Che impatto per la ‘Baddest Woman on the Planet’! L’ex stella delle MMA, irrompe al termine della Royal Rumble, è protagonista di un gran segmento a Elimination Chamber, esordisce con un grandissimo incontro a Wrestlemania, scala rapidamente le gerarchie e diventa campionessa femminile di Raw a Summerslam, titolo che detiene tutt’ora. Nel finale di anno è protagonista di ottimi match, dimostrando la sua costante crescita.