Pittsburgh, in Pennsylvania, casa di una leggenda come Kurt Angle, attuale general manager di Raw, ospita lo special event di luglio della WWE: Extreme Rules. Evento a tema, che si basa sullo svolgimento di match senza squalifiche e con regole estreme. Alla PPG Paints Arena andrà in scena una card molto interessante. Su tutti spicca il match per il titolo WWE con il campione AJ Styles che deve difendersi dall’assalto di Rusev; ma fari puntati anche sul match da cui uscirà il prossimo sfidante di Brock Lesnar per il titolo universale a Summerslam. Ma vediamo tutta la card con ordine.

Andrade ‘Cien’ Almas v Sin Cara [kick-off]

Andrade ‘Cien’ Almas

Sin Cara

Match annunciato a poche ore dall’evento, per riempire un po’ il pre-show. Prima faida in assoluto per Andrade ‘Cien’ Almas da quando è nel main roster. Nulla di particolare. I due si sono sfidati, dopo vari rinvii, a SD Live di martedì scorso e da qui è nata la decisione per una rivincita a Extreme Rules. Esito più che scontato. Sin Cara è un jobber, Almas è in rampa di lancio e ha bisogno di un push che lo proietti verso feud più interessanti. Vincerà quest’ultimo senza troppi sforzi. – Pronostico: vince Andrade ‘Cien’ Almas

The New Day v SAnitY in un Six Men Tag Team Tables match [kick-off]
Stipulazione: gli sfidanti si affrontano in un match dove non ci sono squalifiche o countout e dove a nulla servono pin o sottomissioni; l’unico modo per vincere è schiantare per primo un avversario contro un tavolo. Non essendoci squalifiche, tutto è lecito

The New Day [Big E / Xavier Woods / Kofi Kingston]

SAnitY [Killian Dain/Eric Young/Alexander Wolfe]

Incontro annunciato a meno di una settimana dall’evento e dopo un feud nato un po’ per caso. L’impressione è che questa sfida, tra l’altro relegata forse ingiustamente nel kick-off, serva a pushare un po’ i Sanity. Il trio è approdato molto tempo fa da NXT, ma in assenza di piani stentava ad esordire. La prima apparizione è stata tutt’altro che positiva: al primo match tre contro tre le hanno prese a SD Live da Jeff Hardy e dagli Usos, ma poi si sono rifatti alla grande con i loro attacchi al New Day. Una vittoria di Kingston, Woods e Big E ci starebbe, ma lo status di Wolffe, Young e Dain deve necessariamente alzare la sua asticella, per evitare che i tre appena arrivati finiscano già nel dimenticatoio. E oggettivamente, dopo quanto fatto vedere nel roster di sviluppo, non lo meritano. – Pronostico: vincono SAnitY

Matt Hardy/Bray Wyatt (c) v The B-Team per il WWE Raw Tag Team Championship

Matt Hardy / Bray Wyatt

The B-Team [Bo Dallas / Curtis Axel]

La categoria tag team di Raw non se la passa proprio benissimo e così, visto che l’unico tag team credibile (Ziggler/McIntyre, ndr) è impegnato in ben altre storyline, il push è arrivato per l’anonimo B-Team. Divertenti lo sono Curtis Axel e Bo Dallas. Ma il loro background lascia a desiderare. Per quanto meritato dopo anni a jobbare, il loro push crediamo che si interromperà qui e che i ‘Deleters of Worlds’ perderanno i titoli più avanti contro avversari più importanti, da costruire ovviamente, visto che con la carenza che c’è a Raw, Hardy e Wyatt potrebbero tranquillamente detenerli ancora a lungo. – Pronostico: vincono e rimangono campioni Matt Hardy/Bray Wyatt

Carmella (c) v Asuka per il WWE SD Women’s Championship in un match in cui James Ellsworth sarà sospeso sul ring in una gabbia per squali
Stipulazione: regolare match singolo, con la particolarità che durante il match James Ellsworth sarà sospeso sopra il ring all’interno di una gabbia per squali (al fine di evitare le sue interferenze)

Carmella

Asuka

Sarà la riscossa di Asuka? Se prima di Money in the Bank avremmo certamente detto sì, stavolta propendiamo più verso il no. Non perché Carmella sia più forte, ma semplicemente perché la ‘Fabulous’ come campionessa heel funziona e può tenersi quel titolo per un altro mese senza annoiare, in attesa di Summerslam. Lì infatti crediamo che ci saranno delle novità. E non diamo comunque per scontato che a Summerslam sarà finalmente la giapponese a imporsi, visto che stiamo intravedendo all’orizzonte un push (che sarebbe meritatissimo, ndr) per Becky Lynch. A parte questo, comunque, e tornando a Extreme Rules, crediamo che ‘Mella avrà ancora la meglio, magari ancora grazie all’aiuto di James Ellsworth. Per Asuka stavolta non vediamo luci all’orizzonte. – Pronostico: vince e rimane campionessa Carmella

Finn Balor v Baron Corbin

Finn Balor

Baron Corbin

Incontro annunciato su Twitter dopo gli screzi delle ultime settimane. Baron Corbin sembra rinato nella sua nuova figura di guardiano (‘constable’, ndr) di Raw, designatagli da Stephanie McMahon. Al contrario, Finn Balor, è ancorato nel suo personaggio di bravo ma sfortunato. Tuttavia chi necessita di un push, almeno per arrivare a un grande match a Summerslam con un ottimo status, è Baron Corbin. Il ‘Lone Wolf’ dalla vittoria del Money in the Bank di un anno fa ha subito una caduta libera e necessitava di una rinfrescata. La sta avendo e un successo contro un avversario valido come Finn non può che far proseguire verso questa logica tendenza. – Pronostico: vince Baron Corbin

Alexa Bliss (c) v Nia Jax per il WWE Raw Women’s Championship in un Extreme Rules match
Stipulazione: le contendenti si sfidano in un match dove non ci sono squalifiche e countout e dove l’unico modo per vincere è per pin o per sottomissione. Come in tutti i match senza squalifiche, tutto è lecito, ma la variante è più estrema essendo molto più frequente in questo tipo di incontro l’utilizzo di oggetti contundenti particolarmente violenti (comunque non vietati anche nel No Disqualification match semplice, ndr).

Alexa Bliss

Nia Jax

Si sfidano Alexa Bliss e Nia Jax, ma è impossibile non vedere sullo sfondo Ronda Rousey. La stella ex MMA è stata sospesa per un mese dopo gli attacchi alla campionessa Bliss e alla dirigenza nel Raw post-Money in the Bank. Ma i giorni di sospensione avranno fine proprio in prossimità di Extreme Rules e la stipulazione della sfida tra Alexa e Nia favorisce l’interferenza di ‘Rowdy’ Ronda. Un Extreme Rules match, dove è probabilissimo vedere scorrettezze e uso di oggetti da parte della ‘Goddess’ per contrastare la strapotenza di Nia. Ma è altrettanto probabile l’interferenza di Ronda, che farebbe da preludio o a una sfida uno contro uno contro Alexa Bliss a Summerslam, oppure a un match a tre risolutivo sempre nell’evento speciale di agosto. Propendiamo, dunque, per un risultato di transizione, senza scossoni. Questo match sarà il preambolo della vera sfida per il titolo femminile, quella di Summerslam. – Pronostico: vince e rimane campionessa Alexa Bliss

Braun Strowman v Kevin Owens in uno Steel Cage match
Stipulazione: gli sfidanti lottano all’interno di una gabbia d’acciaio priva di tetto, che circonda il ring partendo dall’apron ring. Per vincere bisogna uscire dalla gabbia o dalla porta oppure scavalcandola. E’, però, possibile anche vincere con regolare pin o sottomissione all’interno del ring (e quindi della gabbia, ndr). L’incontro non prevede squalifiche o countout

Braun Strowman

Kevin Owens

Incontro ben costruito. La faida ha un filo logico, con Braun Strowman che, in attesa di incassare il suo Money in the Bank, ha preso di mira il povero Kevin Owens. Prima l’ha lanciato dalla scala a Money in the Bank, con un volo assurdo, facendolo pentire di aver aizzato gli altri contendenti in una strategia contro di lui. Poi l’ha più volte colpito, mandandolo ko due puntate di Raw fa, lanciandolo dal titantron, rinchiudendolo prima in un wc portatile. Il match rispecchia la situazione a sfavore del ‘Prizefighter’, che non potrà scappare di fronte al gigante, visto che dovrà sfidarlo in un match nella gabbia d’acciaio. Facile prevedere un massacro, anche perché lo status di Braun Strowman ora è davvero intoccabile e prevedere una sua sconfitta è quasi impossibile. – Pronostico: vince Braun Strowman

The Bludgeon Brothers (c) v Team Hell-No per il WWE SD Tag Team Championship

The Bludgeon Brothers [Harper / Rowan]

Team Hell-No [Kane/Daniel Bryan]

Sono tornati. Kane e Daniel Bryan di nuovo insieme nella coppia più bizzarra degli ultimi anni: il Team Hell-No. E la sfida che li attende non è nientemale. Contro i campioni di coppia di SD, i Bludgeon Brothers, che stanno ‘cannibalizzando’ la divisione tag team del roster blu. Eppure il loro regno non ha convinto. Poco coinvolgimento, poco carisma. Solo tante botte, ma match anche abbastanza scontati. Finalmente potremmo vedere qualcosa di interessante. Vediamo favoriti proprio Kane e Bryan. Il primo può raggiungere il record di aver vinto tutte le cinture tag team esistite nella storia di WWE e dell’acquisita WCW; un record importante in vista del nuovo addio tra qualche mese per la campagna elettorale come sindaco di Knox County. Il secondo merita un push per accrescere ancora il suo status in attesa di importanti faide che potrebbero coinvolgerlo da Summerslam in poi; e quale modo migliore di accrescerlo ritornando a cingere in vita una cintura? Infine i Bludgeon sembrano non aver convinto e il loro regno, dunque, può anche chiudersi qui. – Pronostico: vincono e diventano campioni Team Hell-No

Jeff Hardy (c) v Shinsuke Nakamura per il WWE United States Championship

Jeff Hardy

Shinsuke Nakamura

Jeff Hardy anche se affaticato e forse infortunato è comunque una garanzia; questo Shinsuke Nakamura da heel è molto più piacevole da vedere sul quadrato. Insomma, anche se la faida in sé (anche per fattori esterni, ndr) non è stata esaltante, questo match ha tutti gli ingredienti per poter piacere. Sulla vittoria, anche se in un ppv di transizione potrebbe starci la conferma di Hardy, noi propendiamo per Nakamura. Il ‘King of Strong Style’ è cresciuto molto come personaggio ed è in debito per i numerosi job concessi negli assalti al titolo WWE (non solo quelli recenti contro AJ Styles, ma anche quelli di un anno fa contro Jinder Mahal, ndr). Insomma, ora un titolo come premio ci starebbe tutto. Se poi è anche vero che il campione attuale sta lottando nonostante sia tormentato da un infortunio, allora è questo un altro elemento a favore del giapponese, che potrebbe finalmente indossare una cintura dal suo arrivo nel main roster. – Pronostico: vince e diventa campione Shinsuke Nakamura

Dolph Ziggler (c) v Seth Rollins per il WWE Intercontinental Championship in un 30-minute Iron Man match
Stipulazione: i due contendenti si sfidano in un incontro della durata di 30 minuti, in cui vince chi al termine del tempo ha ottenuto più cadute dell’avversario. Le cadute possono essere ottenute in tutti i modi: pin, sottomissione, squalifica e countout. Chi ha ottenuto più cadute dell’avversario vince l’incontro

Dolph Ziggler

Seth Rollins

Stipulazione avvincente per due straordinari performer. Gli Iron Man match sono sempre interessanti e per 30 minuti potremmo goderci un grande spettacolo tra Dolph Ziggler e Seth Rollins. Due storie diverse. Seth è al top della condizione, anche se la perdita del titolo intercontinentale è stata un po’ come un fulmine a ciel sereno. Dolph è da sempre un performer di sicuro affidamento, su cui però la compagnia non ha mai puntato in modo esagerato. Questa sfida promette bene, anche se non è difficile prevedere delle interferenze decisive di Drew McIntyre, per aiutare il suo tag team partner. Sullo sfondo vediamo o una vittoria di Ziggler, propedeutica a un nuovo scontro con Rollins a Summerslam con altra stipulazione speciale; oppure una vittoria sempre dello ‘Show-Off’, propedeutica però a uno split col più grosso partner, Drew, che per invidia di Dolph potrebbe arrivare a sfidarlo a breve. In entrambi i casi vediamo vincente lo ‘Show-Off’. – Pronostico: vince e rimane campione Dolph Ziggler

AJ Styles (c) v Rusev per il WWE Championship

AJ Styles

Rusev

Non una delle sfide più entusiasmanti della carriera di AJ Styles, ma piuttosto un meritato push per un worker che si è impegnato molto e che è molto over come Rusev. Il bulgaro ha rigenerato il suo personaggio con la divertente immagine del ‘Rusev Day’, accompagnato dal fedele Aiden English. Pur non essendo un ‘face’ è riuscito a ottenere i favori del pubblico e la WWE ha ben pensato di lanciarlo per il titolo di AJ Styles in un evento di transizione come Extreme Rules. Difficile prevedere che possa anche vincere. Oggettivamente i piani per ‘The Phenomenal’ dovrebbero essere altri e crediamo che a Summerslam arriverà da campione e contro un rivale importante. Ci aspettiamo comunque un buon match con anche un buon coinvolgimento del pubblico. – Pronostico: vince e rimane campione AJ Styles

Roman Reigns v Bobby Lashley

Roman Reigns

Bobby Lashley

Sfida tra pesi massimi e probabile main event della serata. Ufficialmente non c’è in palio nulla, se non l’onore. Ma è facile prevedere che chi vincerà si candiderà a pieno titolo per andare contro Brock Lesnar per il titolo universale a Summerslam. Entrambi potrebbero. Reigns perché in linea teorica l’aveva anche battuto nell’ultima difesa di ‘The Beast’ a Greatest Royal Rumble, Lashley perché ha un percorso simile con un fisico grosso e una carriera più che apprezzabile nelle MMA (in Bellator, però, ndr). Delle due propendiamo più per la prima. Magari sarà una vera battaglia, dove vincere sarà un’impresa per l’uno e per l’altro, ma alla lunga vediamo meglio Roman Reigns. Che i suoi hater se ne facciano una ragione. A Summerslam andrà ancora lui per il titolo universale. Se poi vincerà o succederà altro per sorprenderci ancora come a Wrestlemania, questo è un altro discorso. – Pronostico: vince Roman Reigns