La Allstate Arena di Rosemont (Chicago), Illinois, sarà teatro del prossimo grande evento, un grande classico della WWE: Money in the Bank. La location rimanda a un altro Money in the Bank, quello che ebbe il suo epilogo nel fantastico main event tra John Cena e CM Punk nel 2011. Si spera di assistere a uno show altrettanto emozionante. La card sembra davvero promettere bene. L’ennesima e forse ultima sfida tra Shinsuke Nakamura e il campione WWE, AJ Styles, col titolo in palio. Ronda Rousey di nuovo all’opera e stavolta per andare a prendersi il titolo femminile del roster di Raw. E poi i due importantissimi Money in the Bank Ladder match, quest’anno interbrand ed entrambi a otto contendenti: quello femminile e quello maschile; chi saranno il fortunato e la fortunata che potranno godere della speciale title shot?
The Bludgeon Brothers (c) v Luke Gallows/Karl Anderson per il WWE SD Tag Team Championship [kick-off]
![The Bludgeon Brothers [Harper / Rowan]](https://i0.wp.com/www.wwemania.it/wp-content/uploads/2017/11/bludgeon.jpg?w=316&h=178&ssl=1 "bludgeon")
Anche per SD Live, sebbene ci sia decisamente più scelta, la divisione tag team prende tempo. Cesaro e Sheamus sono appena arrivati nel roster blu, gli Usos hanno già fatto il loro ottimo percorso da campioni, il New Day è impegnato in altre faide, gli attesissimi Sanity devono ancora esordire. Rimangono di credibili solo i ‘Good Brothers’. Ma questo sembra solo il match giusto per ridare un po’ di credibilità a un team ottimo in Giappone, ma bistrattato a Raw. A SD Live ha ripreso vigore, ma non crediamo sia giunto per Gallows e Anderson il momento di vincere i titoli di coppia, anche se, a dirla tutta, questi Bludgeon Brothers non sembrano così coinvolgenti nel loro regno. Ma comunque li vediamo vincenti. – Pronostico: vincono e rimangono campioni The Bludgeon Brothers
Bobby Lashley v Sami Zayn
Non partecipando al Money in the Bank match, bisognava dare a Bobby Lashley e a Sami Zayn una storyline che li portasse allo special event. Si è deciso di dare seguito all’improvvisato e brutto match di coppia di Backlash in cui erano coinvolti, costruendo un feud mandato avanti sapientemente dalla bravura al microfono di Sami Zayn. Il canadese è davvero un talento, non solo sul ring, e lo sta dimostrando. Lashley è poca roba quanto a carisma e ben presto gli applausi del suo ritorno in WWE si sono tramutati in indifferenza. Tuttavia crediamo che sarà proprio il grosso atleta di colore ad avere la meglio. Sami sa il fatto suo e questo match in fin dei conti significa poco. Lashley ha bisogno decisamente di più di una vittoria per non minare il suo status di macchina da guerra, magari anche in chiave futura per un ipotetico scontro con Brock Lesnar. Bravissimo Zayn, ha mandato avanti da solo il feud, ma non crediamo nell’impresa anche sul ring. – Pronostico: vince Bobby Lashley
Daniel Bryan v Big Cass
A Backlash hanno deluso. In parte anche Bryan che si è limitato al compitino, ma soprattutto ha deluso Big Cass, che ha confermato le perplessità sul suo conto avanzate dagli scettici. Ma la WWE ci riprova. Niente Money in the Bank match per loro due, bensì un nuovo scontro. Si spera migliore, ma il tasso tecnico assai limitato di Cass non lascia spazio a grandi attese. Crediamo di più in Daniel Bryan, ma ci aspettiamo poco. Sarà probabilmente il match che chiuderà la faida, in attesa di nuovi piani per entrambi. Probabilmente Bryan metterà il sigillo su un feud a tratti soporifero. – Pronostico: vince Daniel Bryan
Carmella (c) v Asuka per il WWE SD Women’s Championship
Carmella ha stupito tutti, ma probabilmente è al capolinea. A dirla tutta il carisma per essere una campionessa heel ce l’ha. Ma Asuka è Asuka. Il regno dell’imperatrice sembrava dovesse iniziare a Wrestlemania, ma a sorpresa proprio allo ‘Showcase of Immortals’ è terminata la sua undefeated streak. Ma ora la musica è diversa. Asuka non è più imbattuta, ma questo non significa che è battibile per chiunque e da chiunque. Carmella non ha quello status e dopo le furbate su Charlotte, probabilmente si arrenderà alla giapponesina. Per la ‘Empress of Tomorrow’ è probabilmente arrivato il momento della ricompensa per il job concesso a Wrestlemania. – Pronostico: vince e nuova campionessa Asuka
Roman Reigns v Jinder Mahal
Feud brutto, match che promette poco. Un solo vero motivo dietro questa faida: un tentativo estremo di far tifare il ‘face che non piace’ (Roman Reigns, ndr), mettendogli contro il più odiato di tutti (Jinder Mahal, ndr). L’andamento del feud, tuttavia, non sembra aver sortito gli effetti sperati. Il match, poi, non sembra promettere nulla di buono. Due che non sono fenomeni né di tecnica né di carisma in ring. Si spera da una parte nella sorpresa della riuscita dall’altra che l’agonia (se agonia sarà, ndr) sia breve. Il risultato sembra abbastanza scontato. Uno che ha vinto un Elimination Chamber eliminando Braun Strowman, che ha resistito a un numero quasi indefinito di F5 di Brock Lesnar e che ha battuto un ottimo wrestler come Samoa Joe può mai perdere contro l’onesto Jinder Mahal? Mai dire mai, ma sarebbe avvilente per il personaggio. Meglio beccarsi fischi anche se sei face piuttosto che perdere contro un avversario che vale un decimo dei tre citati prima e perdere ogni credibilità possibile. Sarebbe troppo assurdo. – Pronostico: vince Roman Reigns
Seth Rollins (c) v Elias per il WWE Intercontinental Championship
Una sola domanda: che regno sta facendo Seth Rollins? Atleta straordinario, in un momento della sua carriera fantastico. Peccato solo che il titolo universale sia ‘bloccato’ dal ‘latitante’ Brock Lesnar, perché oggi a Raw nessuno più di ‘The Architect’ lo meriterebbe. La sua Open Challenge e i match che la stanno caratterizzando sono qualcosa di fantastico. E che dire del suo avversario? Un wrestler davvero sorprendente e bravo. Elias sul ring sa il fatto suo, anche se è davvero un genio nel trascinare le folle, sia facendosi odiare che facendosi applaudire, col suo fare da musicista navigato. Meriterebbe davvero un titolo e probabilmente il suo momento, di questo passo, arriverà. Non ancora a Money in the Bank, però. Troppo over Seth ‘Freakin’ Rollins adesso per poter già cedere lo scettro. – Pronostico: vince e rimane campione Seth Rollins
Charlotte Flair v Sasha Banks v Ember Moon v Alexa Bliss v Becky Lynch v Natalya v v Naomi v Lana in un Women’s Money in the Bank Ladder match
Stipulazione: sospesa sopra il ring c’è una valigetta, che contiene un contratto che permette alla vincitrice dell’incontro di competere in qualsiasi momento, entro l’anno, per uno dei due titoli principali della divisione femminile del roster (in questo caso il WWE SmackDown Women’s Championship, ndr). Le otto contendenti si sfidano in un incontro che non prevede squalifiche e countout e in cui non occorrono né pin né sottomissioni. L’unico modo per vincere è impossessarsi della valigetta, utilizzando le scale messe a disposizione. Vince la prima che fa sua la valigetta, che in virtù di questo conquista la title-shot ‘mobile’ per il WWE Raw Women’s Championship oppure per il WWE SmackDown Women’s Championship.
Incontro molto atteso dove c’è quasi tutto il meglio della divisione femminile dei due roster. Se si escludono Bayley (che secondo noi entrerà comunque in azione, poi ci arriviamo, ndr, Asuka e Ronda Rousey, impegnate nei loro assalti ai titoli, non si poteva chiedere di più. Due top che secondo noi non vinceranno, due o tre probabili vincitrici e tre outsider. Partiamo da chi secondo noi non vincerà. Charlotte Flair è la migliore, ma può tranquillamente arrivare al titolo per altre vie. Certo, è affascinante che possa riprendersi contro Carmella, magari subito, il titolo ricambiandola con la stessa moneta, ossia con l’incasso della ‘briefcase’; ma secondo noi Carmella perderà contro Asuka e questo piano con Asuka campionessa ha poco senso. Altra che non vincerà è Sasha Banks. Certo, dopo Charlotte, è forse la migliore tra le otto in azione, ma c’è un feud con Bayley che si sta facendo strada molto lentamente all’orizzonte. Non ci sembra così assurdo ipotizzare che proprio Bayley possa intervenire nell’incontro, causando più o meno volontariamente, la sconfitta della sua amica. Ember Moon è l’astro nascente, ma forse farla già vincere un match così importante sarebbe troppo; può perdere e non ne uscirebbe affatto male, visto che in questo match non si subiscono pin o sottomissioni. Lana e Naomi sono le altre due outsider: in miglioramento la prima, bravina la seconda, ma difficile che possano vincere loro. Stringendo il cerchio si riduce alle altre tre rimaste. Natalya con la ‘briefcase’ avrebbe molto senso e ci starebbe, vista l’attitudine della canadese; ma è una veterana e in questi match in genere si tende a lanciare o a confermare qualcuno più giovane. Per questo vediamo meglio Becky Lynch e Alexa Bliss. Becky è quella che lo meriterebbe di più: non vince un titolo femminile da oltre un anno, è over, si spacca di show in show, di live event in live event, ma viene sempre trattata male. Eliminata per prima nel match tra donne alle Survivor Series, fuori a metà Royal Rumble dopo essere entrata per prima e aver fatto fin lì un’ottima prestazione, fuori subito perfino alla Women’s Battle Royal del kick-off di Wrestlemania, mai un match di valore da singolo nel 2017. Eppure è molto brava nel ring e fuori e ciò è riconosciuto da tutti. Ma purtroppo crediamo che le recenti affermazioni importanti a SD Live, come quella che l’ha fatta entrare in questo match e come quella su Charlotte Flair, siano lì solo per farci capire che a Money in the Bank non vincerà. Così la nostra scelta ricade su Alexa Bliss. La piccoletta che ha stupito tutti passando quasi tutto il 2017 e l’inizio del 2018 da campionessa (fino a marzo a SD Live, da fine aprile 2017 a inizio aprile 2018 in poi a Raw, ndr). La piccoletta che ha saputo passare un anno da campionessa con credibilità, con astuzia, con un’attitudine heel innata, mostrando fantastiche skills al microfono, ottimo carisma e migliorando anche nel lottato, dove parte svantaggiata rispetto ad altre compagne di roster. Sembra la migliore tra le otto per possedere la valigetta. Non avrebbe in mano il titolo, come giusto che sia dopo un lungo giro titolato come il suo, ma allo stesso tempo rimarrebbe lì a vegliare sulla cintura come una mina vagante. Come Miss Money in the Bank funzionerebbe benissimo. – Pronostico: vince Alexa Bliss
Nia Jax (c) v Ronda Rousey per il WWE Raw Women’s Championship
Troppo presto o no, a conti fatti, con le altre star impegnate nel Money in the Bank match, Ronda Rousey era l’unica che poteva essere proposta per il titolo femminile del roster contro la grossa Nia Jax. Eppure se da una parte assistiamo a un push forse esagerato, non crediamo che ciò porterà subito al titolo, alla prima uscita in singolo. La faida con Stephanie McMahon e l’Authority è tutt’altro che conclusa secondo noi. A Rosemont crediamo proprio che accadrà qualcosa e che la commissioner interverrà in favore della campionessa, pronta al turn heel. Il tutto per giocare un brutto scherzetto alla ex stella MMA. Sconfitta? No, quella forse no. Ma una vittoria magari solo per squalifica o una sconfitta solo per squalifica. A ogni modo un esito che darà due certezze: il titolo rimarrà a Nia e ci sarà una rivincita. Prevediamo che si costruiranno le basi per la conquista del titolo da parte di Ronda, che non avverrà subito. Più probabile un grande scenario. Perché non Summerslam? – Pronostico: vince Ronda Rousey per squalifica; rimane campionessa Nia Jax
Braun Strowman v Finn Balor v Kevin Owens v Samoa Joe v The Miz v v Bobby Roode v Rusev v un membro del New Day in un Men’s Money in the Bank Ladder match
Stipulazione: sospesa sopra il ring c’è una valigetta, che contiene un contratto che permette al vincitore dell’incontro di competere in qualsiasi momento, entro l’anno, per uno dei due titoli principali. Gli otto contendenti si sfidano in un incontro che non prevede squalifiche e countout e in cui non occorrono né pin né sottomissioni. L’unico modo per vincere è impossessarsi della valigetta, utilizzando le scale messe a disposizione. Vince il primo che fa sua la valigetta, che in virtù di questo conquista la title-shot ‘mobile’ per il WWE Universal Championship oppure per il WWE Championship
![The New Day [Xavier Woods / Big E / Kofi Kingston]](https://i1.wp.com/www.wwemania.it/wp-content/uploads/2018/03/new-day.jpg?w=137&h=91&ssl=1 "new day")
Il match più difficile da pronosticare in tutta la card. Ci sono almeno quattro che potrebbero vincerlo e che sarebbero credibili come Mr Money in the Bank. Prima, però, il pronostico nel pronostico: quale membro del New Day entrerà nella sfida? Xavier Woods e Kofi Kingston ci starebbero benissimo e arricchirebbero l’incontro con i loro voli e la loro pazzia. Ma noi puntiamo su Big E, che farebbe con la sua stazza da contraltare ad alcuni pesi massimi come Rusev, Samoa Joe e Braun Strowman. Kofi e Xavier magari saranno lì a bordo ring a far sentire la loro presenza e, visto che non ci sono piani per loro a Money in the Bank, magari potrebbero imbattersi in un assalto di Cesaro e Sheamus, dando seguito a un feud che sta regalando alcuni ottimi match a SD Live. Poi veniamo al pronostico vero e proprio: chi vincerà? Visto che è difficile, proviamo a partire giocando facile e dicendo chi per noi certamente non vincerà. Come detto Big E, o qualunque altro membro del New Day, si imbatterà in eventi esterni che non lo porteranno a vincere. Rusev sembra messo lì a caso, quasi a voler premiare il lavoro svolto finora e il buon appeal col pubblico con la storia del ‘Rusev Day’; ma da qui a farlo vincere ce ne passa. Braun Strowman sarebbe il favorito, in teoria. In pratica no perché è talmente grande, grosso, forte e devastante, che potrebbe tranquillamente proporsi nel giro titolato in altri contesti. Un gigante come lui non ha bisogno dello stratagemma furbo della valigetta per andarsi a prendere il titolo; senza contare che ha perso due volte su tre contro Brock Lesnar senza essere schienato. Infine, non vediamo favorito neanche Bobby Roode, che potrebbe sfruttare questo match magari solo per dar vita a qualche nuova rivalità; ma non ci sembra pronto per vincerlo. E ora i papabili vincitori. Kevin Owens sarebbe il Mr Money in the Bank ideale: scaltro, cattivo, codardo quando serve, opportunista. Eppure sullo sfondo vediamo un Sami Zayn che medita vendetta. Qualche screzio prima di Fastlane e a Fastlane stesso, qualche altro dopo Wrestlemania, poi anche a Backlash. Insomma, amici sì, ma qualche scricchiolio di tanto in tanto c’è e stavolta sembra che Sami abbia imparato a fare l’opportunista meschino, dopo averne prese tante in passato dal buon Kevin. Chissà che proprio Zayn possa essere la causa del fallimento del ‘Prize Fighter’ anche stavolta? C’è poi Samoa Joe. Terrificante, senza pietà, cattivo, pronto a tutto. Eppure anche qui, sebbene sia credibilissimo, non siamo del tutto convinti. Prevediamo un incasso lampo (magari se questo match verrà in card prima di quello tra Styles e Nakamura, Joe potrebbe provare un incasso immediato su uno dei due, magari distrutto da un match estenuante) oppure nulla. Joe, a nostro modo di vedere potrebbe proporsi per una faida importante a breve, magari proprio col titolo sullo sfondo. Rimangono The Miz e Finn Balor. Entrambi lo strameritano. Miz per la qualità dei suoi promo e per l’impegno che ci mette; Finn per la sua straordinaria qualità nel lottato e perché per lui sarebbe la giusta ricompensa dopo varie sconfitte che ha dovuto digerire (le più cocenti quelle dopo le ottime prestazioni alla Royal Rumble, nell’Elimination Chamber e nel Triple Treath match per il titolo intercontinentale a Wrestlemania, ndr). Miz come heel ci starebbe di più, ma Balor potrebbe sfruttare attraverso il Money in the Bank quella title shot che gli spetta da oltre un anno, avendo perso il titolo universale solo per infortunio nel 2016, senza esser mai stato sconfitto. C’è poi anche da dire che la ‘briefcase’ vale anche per il titolo del roster opposto a quello di appartenenza. E chi ci dice che non si stia pensando a un passaggio di Balor a SD Live per tentare l’assalto all’altro titolo mondiale? Per far questo c’è solo un modo: vincere il Money in the Bank. E noi per questo, mai come stavolta (probabilmente venendo smentiti ancora una volta, ndr), crediamo nell’irlandese. – Pronostico: vince Finn Balor
AJ Styles (c) v Shinsuke Nakamura per il WWE Championship in un Last Man Standing match
Stipulazione: i contendenti si sfidano in un incontro dove non esistono squalifiche e count-out e dove a nulla servono pin e sottomissioni. Vince chi fa in modo che l’avversario rimanga al tappeto (se nel ring) o comunque a terra (se fuori dal ring) fino al conto di dieci
Ennesimo capitolo, forse l’ultimo, della faida iniziata dalla Road to Wrestlemania tra AJ Styles e Shinsuke Nakamura. L’hype è stato troppo spesso tradito. Tanta attesa per due grandissimi atleti. Tanta attesa perché in passato, fuori dalla WWE, quando sono venuti a contatto hanno dato non spettacolo, di più. Eppure alla fine è sempre rimasto l’amaro in bocca. Eppure, se ci pensiamo bene, tutto ha una logica. Il match buono, più che buono, ma non straordinario come avremmo voluto, di Wrestlemania è servito a porre le basi per il cambio di rotta della faida, mutando il personaggio di Nakamura. La sfida di Greatest Royal Rumble è stata migliore, ma rovinata dal quel finale con doppio countout. Eppure è servita ad aumentare ancora l’attesa fissando un No Disqualification match per Backlash. La sfida di Backlash ha alzato ancora il livello, senza toccare però ancora vette assolute. Eppure anche qui il finale in pareggio è servito a dare il via a quello che deve essere l’ultimo capitolo: il Last Man Standing match di domenica notte. E come siamo arrivati a questa stipulazione? Dopo un match non titolato vinto da Nakamura, che a detta di molti è stato il match più bello tra tutti quelli visti finora, sebbene avvenuto in uno show televisivo. Match dopo match i due hanno fatto vedere sempre di più di cosa sono capaci. Il feud in sé può piacere o non piacere. Il web riserva pareri discordanti, a noi sinceramente non dispiace. Ma l’incontro potrebbe essere davvero straordinario. Un match brutto o non esaltante decreterebbe il fallimento anche del feud, mentre la riuscita darebbe senso a tutto. Esito non affatto scontato. ll regno di AJ Styles è stato finora ottimo e magari nuove faide potrebbero accrescerlo ancora. Allo stesso tempo Nakamura da heel è rivitalizzato e forse potrebbe davvero vincerlo adesso il titolo, magari anche solo per un regno di transizione di qualche mese. Una sconfitta forse sarebbe troppo punitiva e negativa per il suo personaggio. Quindi delle due strade percorriamo quella della vittoria del ‘King of Strong Style’, con ‘The Phenomenal’ che potrebbe dare il via a nuove faide non necessariamente col titolo sullo sfondo oppure potrebbe rivincerlo più avanti nel tempo. – Pronostico: vince e nuovo campione Shinsuke Nakamura