Neanche il tempo di assimilare ciò che è successo a Greatest Royal Rumble, che va subito in scena un nuovo special event. Si torna negli Stati Uniti, per la precisione al Prudential Center di Newark, nel New Jersey per l’evento Backlash. Un classico del post-Wrestlemania. Grande attesa per i match in programma. Su tutti l’ennesimo rematch tra AJ Styles e Shinsuke Nakamura per il titolo WWE, ma anche l’atteso incontro interbrand tra Roman Reigns e Samoa Joe, che ha promesso di distruggere l’ex leader dello Shield. In palio anche i titoli secondari e i titoli femminili. E poi Daniel Bryan, che dopo il match di coppia di Wrestlemania e l’ottima prestazione nella Greatest Royal Rumble, torna in un match uno contro uno in uno special event.
Bayley v Ruby Riott [kick-off]
Incontro messo lì quasi per caso per occupare una parte dell’ora di pre-show che precederà il vero evento. Eppure è lì quasi per caso. Infatti potrebbe essere più che coerente con la storia che sta riguardando Bayley e l’amica Sasha Banks, da tempo in collisione. Nell’ultimo episodio di Raw, una sempre ottima Ruby Riott (davvero molto brava e con un grande futuro davanti, ndr) ha battuto Sasha Banks, che si aspettava un aiuto di Bayley, che non è arrivato. Prevediamo che ora la ‘Legit Boss’ ricambi con la stessa moneta, lasciando Bayley sola in balìa di Ruby e probabilmente della Riott Squad, sempre al seguito della loro leader e sempre pronta a utilizzare tutte le manovre più sporche per portarla alla vittoria. – Pronostico: vince Ruby Riott
Carmella (c) v Charlotte Flair per il WWE SD Women’s Championship
In due giorni da Wrestlemania a SD Live Charlotte Flair è passata dalla gloria per aver compiuto un’autentica impresa su Asuka allo ‘Showcase of Immortals’ al finire senza cintura, dopo l’incasso del Money in the Bank di Carmella. Uno shock, ma quello è stato un match “sporco”. Ora sarà un incontro vero. E qui Carmella non ha scampo. Il suo push non sembra avere molto senso. Come durata del primo regno la paragoneremmo al primo regno da campione WWE di Edge nel 2006, quando incassò su John Cena il primo storico Money in the Bank, per poi perdere il titolo appena tre settimane dopo. Certo Edge aveva ben altro carisma, ma come situazione la vediamo simile. Giocarsi la carta dell’incasso fallito sarebbe stato troppo scontato, ma il regno di Carmella, assai poco over, non sembra destinato a durare. Vediamo Charlotte lanciata verso la riconquista del titolo, magari per nuove grandi sfide future. – Pronostico: vince e diventa campionessa Charlotte Flair
Nia Jax (c) v Alexa Bliss per il WWE Raw Women’s Championship
Rivincita di Wrestlemania tra le due ex amiche. Stavolta i ruoli sono invertiti: Nia Jax è la campionessa, Alexa Bliss è la sfidante. Match che, come visto un mese fa, può essere piacevole anche se sulla carta il pronostico è scontato e la sfida non è ad armi pari. La logica ci porta a pronosticare una nuova vittoria di Nia. Questo perché Alexa è stata la grande protagonista del 2017 e probabilmente vivrà un periodo un po’ più in secondo piano. Mentre per la Jax prevediamo un regno discretamente lungo da campionessa. Una campionessa grossa, che dovrà essere scalzata da chi sul ring ci sa fare. Magari uno split con la sua nuova amica Ember Moon o una scalata verso il titolo di Ronda Rousey, più avanti. Quindi andiamo per la conferma di Nia. – Pronostico: vince e rimane campionessa Nia Jax
Jeff Hardy (c) v Randy Orton per il WWE United States Championship
Incontro che promette bene. Randy Orton subito dopo aver perso il titolo a Wrestlemania, si è riguadagnato l’opportunità titolata a SD Live. Intanto il titolo è passato a Jeff Hardy, che non solo l’ha riportato a SD Live dopo averlo vinto da Jinder Mahal a Raw, ma l’ha anche difeso con successo e ora è pronto al big match contro Orton, che ricorda le sfide passate di anni fa. Match che potrebbe essere davvero bello, con Orton che non è un top dal punto di vista tecnico, ma che potrebbe unire il suo stile potente e scenico a quello acrobatico del campione. Potremmo assistere a un bel match. Chi vincerà? Se entrambi manterranno la loro gimmick face allora vediamo meglio la riconferma di Hardy. Eppure noi, soprattutto dopo gli angle che hanno visto i due interrompere reciprocamente le proprie entrate, crediamo in un turn heel di ‘The Viper’, che tornerà a fare quello che sa fare meglio: farsi odiare. E crediamo proprio che lo farà andandosi a prendere il titolo statunitense, magari iniziando la faida proprio con Jeff. – Pronostico: vince e diventa campione Randy Orton
Braun Strowan/Bobby Lashley v Kevin Owens/Sami Zayn
Quattro superstar importanti del roster di Raw, che rischiavano di rimanere senza match nella card. La vera spiegazione di questo incontro improvvisato sta tutta qui. Ne viene fuori comunque un incontro sulla carta piacevole. La potenza devastante di due omoni come Braun Strowman e Bobby Lashley contro l’ottimo repertorio tecnico e acrobatico di Sami Zayn e Kevin Owens, che si stanno dimostrando due autentici showmen anche a Raw. Sulla carta la vittoria dovrebbe andare abbastanza agevolmente alla coppia composta dall’ex ECW Champion e dal ‘Monster Among Men’, beniamini dei fan. Ma la WWE spesso ci ha abituati a sorprese e siccome non ci sono cinture in palio o particolari situazioni che andrebbero a modificare particolari piani degli uni o degli altri, propendiamo per una vittoria a sorpresa dei due ‘heel’. Costruita nel modo giusto, ovviamente, per rendere credibile il fatto che i più “piccoli” Zayn e Owens possano avere la meglio su due “bestie” come i loro rivali. Per questo proviamo ad andare contro la logica e osiamo puntando sui due canadesi. – Pronostico: vincono Kevin Owens/Sami Zayn
Seth Rollins (c) v The Miz per il WWE Intercontinental Championship
Sfida interbrand per il titolo intercontinentale. Il campione, Seth Rollins, mette in palio il suo titolo contro The Miz, che avrà una nuova chance di rivincere la cintura e riportarla a SD Live. Miz ha già avuto una chance, perdendo nel ladder match di Greatest Royal Rumble dove c’erano anche Samoa Joe e Finn Balor, ma la clausola di rematch dopo il ko di Wrestlemania, aveva già annunciato di sfruttarla a Backlash. Che match sarà? Prevediamo poche sorprese nell’esito: Rollins è troppo over per perdere il titolo e poi Raw rimarrebbe senza titolo secondario. Per Miz, poi, prevediamo in quel di SD Live altre faide, soprattutto con Daniel Bryan. ‘The Architect’ potrà perdere il titolo, ma non a Backlash, non contro The Miz. Sulla qualità del match abbiamo molta fiducia nella riuscita dell’incontro, visto che Seth non si discute per la sua bravura, ma anche Miz sa il fatto suo e potrà compensare con le sue furbate e il suo grande storytelling il gap tecnico che c’è con l’avversario. C’è fiducia sul match, ma l’esito ci sembra scontato. – Pronostico: vince e rimane campione Seth Rollins
Daniel Bryan v Big Cass
Una faida nuova tra un idolo della folla rientrato da circa un mese, Daniel Bryan, e un rientrante da un infortunio, che è in cerca di gloria da singolo dopo un passato in tag team con Enzo Amore, ossia Big Cass. Sfida tra un pilastro della tecnica e delle acrobazie e un omone grosso e lento. A dare pepe alla sfida ci sono i recenti attacchi di Cass allo ‘Yes Man’, che hanno preceduto l’eliminazione alla Greatest Royal Rumble, che ha messo fine alla straordinaria prestazione di un’ora e 16 minuti di Daniel in quel di Jeddah. Ma proprio tutti questi precedenti pro-Cass ci portano a credere che sarà Daniel Bryan a spuntarla. Una vittoria per lanciarlo di nuovo al top, come ai bei tempi. – Pronostico: vince Daniel Bryan
AJ Styles (c) v Shinsuke Nakamura per il WWE Championship in un No Disqualification match
Stipulazione: i contendenti si sfidano in un incontro dove tutto è lecito e dove non ci sono squalifiche. L’unico modo per vincere è attraverso un pin o una sottomissione, ma ogni manovra è legale. In teoria in questo match è comunque possibile il countout, ma nella pratica nei No Disqualification match anche il countout non viene mai applicato.
AJ Styles contro Shinsuke Nakamura, capitolo 3. A Wrestlemania spettacolo buono, ma si poteva fare di più. A Greatest Royal Rumble i primi effetti del turn heel di Nakamura non hanno tardato a farsi vedere, AJ Styles e la sua bravura hanno fatto il resto ed ecco che ne è venuto fuori uno spettacolo ancora migliore. Ora la terza sfida. L’ultima? Forse sì, forse no. Sta di fatto che l’asticella i due hanno dimostrato di essere capaci di alzarla. Che sia l’ultimo incontro della faida oppure no, crediamo che in questo terzo match finalmente vedremo il meglio. Non magari come ai tempi della NJPW. Rimarremo comunque negli standard WWE: spettacolo e intrattenimento prima di tutto; ma il livello dovrebbe alzarsi ancora. Nakamura se detta i tempi del match può tirar fuori ottimi incontri. AJ Styles è capace di tirar fuori il meglio da tutti e in ogni situazione. Siamo fiduciosi che questo possa essere un grandissimo match. Lo diciamo da Wrestlemania e dopo Greatest Royal Rumble ci crediamo ancora di più. Quanto al pronostico, che sia l’ultimo incontro oppure no, crediamo che ci sarà una svolta (magari solo transitoria, ndr) e stavolta sarà Shinsuke Nakamura ad avere la meglio e a prendersi il titolo principale del roster blu. – Pronostico: vince e diventa campione Shinsuke Nakamura
Roman Reigns v Samoa Joe
Il titolo universale è rimasto a Brock Lesnar, che torna alla sua latitanza autorizzata, con un occhio attento alla UFC, dove dovrebbe tornare. Così Roman Reigns sfiderà un altro nemico in un match interbrand. Si tratta di Samoa Joe, che a Raw, prima di essere “draftato” a SD Live, aveva da tempo annunciato che avrebbe finito a Backlash il lavoro che Lesnar ha iniziato a Wrestlemania e proseguito a Greatest Royal Rumble. In realtà dal match di Jeddah, Reigns ne è uscito tutto sommato bene. Sconfitto ma vincitore morale. Non lo squash di Wrestlemania. Ma ora è un’altra storia. Come può finire? Far perdere ancora Roman Reigns significherebbe distruggerlo e, alla luce anche del finale di Greatest Royal Rumble, non la vediamo percorribile come strada. Un ko non sarebbe così negativo per Samoa Joe perché arriverebbe contro un avversario di un altro roster e, quindi, in un match che non lo penalizzerebbe nel push come un ko contro un avversario dello stesso brand. Quindi fiducia nel ‘Big Dog’. – Pronostico: vince Roman Reigns