Si comincia. Primo grande evento del 2018 e si parte con la Royal Rumble, uno dei più grandi momenti per gli amanti di questo sport-spettacolo. Quest’anno la Rumble sbarca alla Wells Fargo Arena di Philadelphia e sfodererà la grande novità, la prima storica ‘rissa reale’ femminile. Andiamo a vedere la card e a fare i nostri pronostici. Ricordiamo che questo special event è interbrand, ossia aperto sia al roster di Raw che a quello di SD Live.
Kalisto/Lince Dorado/Gran Metalik v TJP/Gentleman Jack Gallagher/Drew Gulak in un Six Men Tag Team match [kick-off]
Stipulazione: incontro tag team, tre contro tre invece che l’ordinario due contro due; le regole sono quelle standard
Incontro per intrattenere i primi fan che accorreranno nell’arena. Ci dovrebbe essere una buona dose di divertimento, vista l’agilità dei presenti, anche se, a dirla tutta, non scende in campo la miglior formazione dei pesi leggeri della compagnia. Pronostico difficile, ma per far contenti i fan, crediamo che si deciderà di farla spuntare ai ‘face’. – Pronostico: vincono Kalisto/Gran Metalik/Lince Dorado
Luke Gallows/Karl Anderson v The Revival [kick-off]
![The Revival [Scott Dawson / Dash Wilder]](https://i2.wp.com/www.wwemania.it/wp-content/uploads/2017/07/revival.jpg?w=316&h=178&ssl=1 "revival")
Incontro riempitivo che è la prosecuzione del match “farsa” visto a Raw 25, dove i due del Balor Club hanno vinto agevolmente, supportati anche da Finn Balor e dalle leggende Razor Ramon e della DX. Due le strade percorribili. O si fa vincere Gallows e Anderson, che nel Balor Club sono rinvigoriti; ma così facendo si affossano i Revival, tag team promettente. Oppure vincono i Revival e la sconfitta per Gallows e Anderson inciderebbe poco, sopratutto se poi nel main show dovessero avere un ruolo importante nell’aiutare il loro leader Finn Balor nella rissa reale. Quindi, siccome crediamo che la WWE creda ancora nei Revival, sfortunatissimi e sempre out per infortunio finora, puntiamo su di loro. – Pronostico: vincono i Revival
Bobby Roode (c) v ??? per il WWE United States Championship nell’ambito di una Open Challenge [kick-off]
Stipulazione: il match che si svolge è un ordinario single match; la particolarità sta nel fatto che il campione mette in palio il titolo contro chiunque si faccia avanti per sfidarlo.
Una delle novità del kick-off, forse la principale: la Open Challenge di Bobby Roode. Il ‘Glorious’ metterà in palio il titolo degli Stati Uniti contro chiunque si faccia avanti. E a vedere bene può farsi avanti un solo nome, un solo vero avversario. Dolph Ziggler. Colui che ha lasciato la cintura vacante appena dopo averla conquistata, lasciando che poi Roode la conquistasse al termine di un torneo, svoltosi a SD Live. Non ci sono altri nomi visto che i big sono impegnati nel giro titolato (AJ Styles, Owens, Zayn, ndr) o sono favoriti nella Royal Rumble e dovranno preservarsi (Nakamura e Orton, ndr) e il resto è un mare di mid carder poco credibili e che hanno già partecipato al torneo per la riassegnazione del titolo. In più questa sfida potrebbe essere preliminare a un ingresso sia di Roode che di Ziggler nella Royal Rumble nel main show, proseguendo un feud che sembra scontato. Chi vincerà? Noi proviamo a puntare sul colpo di scena: vittoria di Ziggler, con Roode che ne causa poi l’eliminazione nella Rumble e la resa dei conti tra i due a Fastlane e/o a Wrestlemania. – Pronostico: lo sfidante sarà Dolph Ziggler; vince e diventa campione Dolph Ziggler
Seth Rollins/Jason Jordan (c) v Cesaro/Sheamus per il WWE Raw Tag Team Championship
Credere nel tag team Jason Jordan/Seth Rollins oppure puntare ancora sul sicuro con Cesaro e Sheamus? Due strade entrambe percorribili. Certo la seconda peccherebbe di originalità e ci starebbe puntare sulla nuova coppia Rollins/Jordan, non tanto per Seth, che prima o poi merita di tornare nel giro del titolo universale o quantomeno nel giro di quello intercontinentale, quanto per Jason Jordan, che ha bisogno di un push e di elevare il suo status. Eppure si potrebbe percorrere anche la strada dello split per incomprensioni nella coppia, storia che effettivamente stanno cercando di raccontarci. Quindi ci potrebbe stare una vittoria sporca dei due europei, sfruttando qualche errore di posizionamento o di intesa, stavolta grave, del ‘Kingslayer’ e del figlio illegittimo di Kurt Angle. E allora vada per il ‘The Bar’. – Pronostico: vincono e diventano campioni Cesaro/Sheamus
The Usos (c) v Chad Gable/Shelton Benjamin per il WWE SD Tag Team Championship in un 2 Out of 3 Falls match
Stipulazione: i contendenti si sfidano in un incontro al meglio delle due cadute. La sfida ha le regole di un normale tag team match e le cadute possono avvenire con le consuete regole: pin, sottomissione, squalifica o countout. Vince il primo tag team che riesce a ottenere due cadute degli avversari con una di queste modalità
![The Usos [Jimmy Uso / Jey Uso]](https://i0.wp.com/www.wwemania.it/wp-content/uploads/2017/07/usos.jpg?w=404&h=228&ssl=1 "usos")
Il finale controverso dell’ultima sfida titolata tra Gable e Benjamin e gli Usos ha dato il “la” a questa sfida. A SD Live gli sfidanti erano diventati campioni, ma con alcune irregolarità; il match è ripartito e stavolta hanno vinto gli Usos. Così si è scelta la stipulazione del 2 Out of 3 Falls match, dove si vince al meglio delle tre cadute. Vediamo questa sfida come la fine dell’ottimo regno degli Usos, che nel 2017 hanno dimostrato di essersi calati benissimo nella loro nuova gimmick di ragazzacci di strada. Bravissimi sul ring e meritatamente in cima alla categoria tag team del roster blu. Ma Chad Gable e Shelton Benjamin sono palesemente i più credibili avversari dei samoani, non potendo riesumare il New Day per ovvi motivi di ripetitività dopo il feud dell’anno passato. E proprio in Gable e Benjamin vediamo i papabili vincitori. Dopo tanta attesa è giunto anche per loro il momento di passare al comando. – Pronostico: vincono e diventano campioni Chad Gable/Shelton Benjamin
Women’s Royal Rumble match – Partecipanti: Asuka, Sasha Banks, Becky Lynch, Bayley, Naomi, Ruby Riott, Mickie James, Natalya, Nia Jax, Sonya Deville, Mandy Rose, Sarah Logan, Liv Morgan, Carmella, Tamina, Alicia Fox, Dana Brooke, Lana (+12)
Stipulazione: il match si disputa con le regole della Battle Royal, ma con una variante. La sfida infatti parte con due wrestler che iniziano l’una contro l’altra come un match singolo, poi le restanti 28 fanno il loro ingresso nel ring a intervalli di 90 secondi. Lo scopo del match è eliminare le avversarie facendole uscire dal ring dalla corda più alta (la terza) e facendo in modo che tocchino con entrambi i piedi a terra. Colei che rimane sul ring, senza farsi eliminare, dopo che le altre 29 sono state eliminate, vince il match e diventa il #1 contender per il WWE Raw Women’s Championship o per il WWE SD Women’s Championship. Il match non prevede squalifiche o countout; pin e sottomissioni sono inutili ai fini della vittoria e delle eliminazioni, che avvengono solo quando una wrestler è gettata fuori dalla corda più alta e tocca con entrambi i piedi a terra
Tenetevi pronti. Si scrive la storia. La prima Royal Rumble femminile della storia sta per avere inizio. Ricapitoliamo un attimo. Su un totale di 30, solo 18 sono state annunciate. Praticamente svuotata per questo incontro l’intera divisione femminile. Fatta eccezione per le due campionesse, Alexa Bliss e Charlotte Flair, che si metteranno comode ad assistere al match, e per l’infortunata e forse mai più arruolabile, Paige. Rimangono 12 posti da riempire. Nove dovrebbero arrivare da NXT. Rimangono tre posti allora e si susseguono importanti nomi tra debutti clamorosi e ritorni a sorpresa. Potrebbe tornare Nikki Bella, potrebbero esordire alcuni nuovi acquisti, potrebbero tornare vecchie leggende (Michelle McCool e Molly Holly i nomi più accreditati, ndr). Ma un nome si staglia all’orizzonte ed è quello della ex campionessa dei pesi gallo nella UFC, principale promotion di arti marziali miste. Stiamo parlando di Ronda Rousey, sul cui arrivo in WWE sembra in discussione non il “se” ma solo il “quando”. E se esordirà nella rissa come andrà a finire? La vincerà oppure dalla rissa nascerà un feud, il suo primo feud nella compagnia? Vedremo. Intanto tra le presenti annunciate solo tre nomi sembrano quotabili. Sasha Banks, ma forse è la meno lanciata per vincere. La sfida sembra essere tra Becky Lynch, che ha tutto per potersi finalmente affermare e puntare al titolo della sua grande amica Charlotte. Ma più di tutte, la favorita è Asuka. Da quando è in WWE (e a NXT) non perde mai. Sola, in squadra (Survivor Series, ndr), in coppia, nel Mixed Match Challenge. Fa poca differenza. Vince sempre e probabilmente è su questo che sta giocando la WWE. Creare un personaggio imbattibile e che prima o poi perderà in un momento che si rivelerà storico. Per questo, con buona pace delle bravissime Sasha e Becky e dell’effetto sorpresa Rousey, il pronostico è tutto per la ‘Empress of Tomorrow’, pronta a prendersi la shot per il titolo di Alexa Bliss. – Pronostico: vince Asuka
AJ Styles (c) v Kevin Owens/Sami Zayn per il WWE Championship in un 2-on-1 Handicap match
Stipulazione: il match è una sfida due contro uno e si svolge con le consuete regole dell’Handicap match. I due compagni di team agiscono con le regole del tag, quindi non possono agire contemporaneamente sul quadrato. Le regole sono le consuete: si vince per pin o sottomissione ed esistono sia squalifiche che countout. Di norma, in caso di vittoria per pin o sottomissione del team di due wrestler ai danni del campione, il titolo viene conquistato da colui, del team, che ha effettuato il pin o la sottomissione vincente; ma in questo caso sembra che la stipulazione preveda che in caso di vittoria del team di due wrestler, saranno entrambi co-campioni
Stipulazione curiosa per un match dove sono coinvolti tre top name del roster di SD Live. Il trionfo della tecnica e dell’agilità. AJ Styles da una parte a difendere il suo titolo WWE. Kevin Owens e Sami Zayn dall’altra a insidiarlo. Ma qui è il bello. I due canadesi, riappacificatisi a Hell in a Cell dopo anni di rivalità, potrebbero collidere ancora. Perché? Perché, salvo, particolari invenzioni dell’ultima ora, negli Handicap match, se è la coppia a battere il detentore di un titolo, la vittoria va a entrambi ma il titolo se lo prende chi compie lo schienamento o sottomissione vincente. E voi ce lo vedete Kevin Owens che cede il pin a Sami Zayn per accontentarsi solo della semplice vittoria? E Sami? Non vorrebbe che l’amico ricambiasse il favore inaspettato di Hell in a Cell? Facile prevedere le prime crepe nella coppia. Magari non un vero split, ma errori più o meno volontari volti a ostacolare il pin decisivo dell’uno o dell’altro. C’è anche da capire se avranno un ruolo anche Shane McMahon, che sembra pro AJ Styles, e Daniel Bryan, che sembra pro ‘Yep Movement’. Insomma, crediamo che da questa stipulazione solo apparentemente ‘The Phenomenal’ sia svantaggiato, ma alla fine sarà proprio l’Handicap match il suo punto di forza. – Pronostico: vince e rimane campione AJ Styles
Brock Lesnar (c) v Braun Strowman v Kane per il WWE Universal Championship in un Triple Treath match
Stipulazione: i tre contendenti sono tutti uno contro l’altro contemporaneamente sul ring. L’incontro termina appena viene effettuato un pin o una sottomissione vincente. Non sono previste squalifiche e countout
Ed eccoci alla sfida dei colossi, lo scontro tra titani: la bestia, il mostro che cammina tra gli uomini e la grande macchina rossa. In poche parole, il campione universale Brock Lesnar contro Braun Strowman contro Kane in un Triple Treath match. Si promettono botte da orbi in quello che, tolte le due risse reali, si preannuncia come il supermatch della serata. Come la vediamo? Vediamo un favorito, un outisder con buonissime probabilità di sorprendere, un gigante destinato al sacrificio. Kane, secondo noi, è l’unico che non può vincere, per ovvi motivi di età e di carriera e perché una sua vittoria sarebbe del tutto inutile alle costruzioni di future storyline, soprattutto nella Road to Wrestlemania. Al massimo, per sorprenderci, la WWE potrebbe far vincere Braun Strowman, magari schienando Kane in modo da programmare una rivincita di Lesnar, che avrebbe l’alibi di aver perso il titolo senza aver subito il pin decisivo. Così, giusto per mettere a tacere per qualche mese o addirittura per sempre, le voci che da un anno parlano di un Brock contro Reigns a Wrestlemania 34. Ma Brock Lesnar potrebbe ancora spuntarla per arrivare con uno status di imbattibile allo ‘Showcase of Immortals’. Per Strowman sarebbe un ridimensionamento? No se il pin lo subisce Kane. No se in questo match si prova a far ripartire la faida con Triple H, che potrebbe prendersi la sua rivincita dopo il duro attacco subito nello strano post-match del main event delle Survivor Series proprio a opera del ‘Monster Among Men’. Staremo a vedere. Intanto diciamo la nostra e puntiamo su una vittoria, magari soffertissima, ma comunque di ‘The Beast’. – Pronostico: vince e rimane campione Brock Lesnar
Men’s Royal Rumble match – Partecipanti: John Cena, Roman Reigns, Randy Orton, RShinsuke Nakamura, Finn Balor, The Miz, Matt Hardy, Bray Wyatt, Big E, Kofi Kingston, Xavier Woods, Baron Corbin, Elias, Rusev, Aiden English, Tye Dillinger, Apollo Crews, Titus O’Neil (+12)
Stipulazione: il match si disputa con le regole della Battle Royal, ma con una variante. La sfida infatti parte con due wrestler che iniziano l’uno contro l’altro come un match singolo, poi i restanti 28 fanno il loro ingresso nel ring a intervalli di 90 secondi. Lo scopo del match è eliminare gli avversari facendoli uscire dal ring dalla corda più alta (la terza) e facendo in modo che tocchino con entrambi i piedi a terra. Colui che rimane sul ring, senza farsi eliminare, dopo che gli altri 29 sono stati eliminati, vince il match e diventa il #1 contender per il WWE Championship o per il WWE Universal Championship. Il match non prevede squalifiche o count-out; pin e sottomissioni sono inutili ai fini della vittoria e delle eliminazioni, che avvengono solo quando una wrestler è gettata fuori dalla corda più alta e tocca con entrambi i piedi a terra
Un anno fa la Royal Rumble maschile (da quest’anno è necessario iniziare a fare delle differenze di sesso, ndr) era circondata da un hype straordinario per i grandi nomi presenti (The Undertaker, Goldberg, Brock Lesnar, Braun Strowman, Chris Jericho, Randy Orton, ecc.). Quest’anno i grandi nomi magari si aggiungeranno, visto che ci sono ben 13 posti ancora da coprire, ma ad oggi sono davvero pochi. Due leggende intramontabili come Randy Orton e John Cena e tanti emergenti. Alcuni ancora acerbi, altri pronti a lanciarsi nel palcoscenico che conta. E probabilmente proprio da quest’ultima categoria uscirà il vincitore. Sì vero. John Cena potrebbe vincere per andarsi poi a prendere il diciassettesimo titolo mondiale a Wrestlemania, scenario epico per un record epico. Ma probabilmente per lui ci sono altri piani e poi sarebbe scontato. Sì vero. Si è aggiunto, nelle ultime ore, Roman Reigns, da pochi giorni orfano di titoli. Ma abbiamo dubbi sulla sua vittoria, che sarebbe troppo scontata in virtù dei numerosi rumors che vogliono lui contro Lesnar a Wrestlemania per il titolo universale. E allora torniamo alla nostra tesi: si punterà su un emergente, che è più avanti col lavoro rispetto ad altri. Chi? Due nomi su tutti: Shinsuke Nakamura e Finn Balor. Il primo è l’avversario naturale di AJ Styles, per ripetere a Wrestlemania lo spettacolare incontro disputato in Giappone a WrestleKingdom 10. Ma Nakamura sta mostrando ancora dei limiti, cosa che invece non mostra affatto Finn Balor, che è tremendamente over tra il pubblico. Ma qui c’è da prendere in considerazione una cosa: piani per lui per il titolo universale non ce ne sono; cancellati quelli per la Royal Rumble, figuriamoci se è stato previsto qualcosa per Wrestlemania. L’unica chance che ha Balor è quella di uno spostamento più o meno giustificato e giustificabile a SD Live; magari con tutto il Balor Club. La sfida contro AJ Styles è stata collaudata alla grande a TLC, ora va perfezionata con una costruzione. Sì ma non è possibile perché è a Raw, mentre AJ è a SD Live? In WWE nulla è impossibile, sappiatelo. In alternativa si fa anche un altro nome: Dolph Ziggler. Sì proprio lui. Non se n’è andato. Tornerà. Che sia per riprendersi il titolo statunitense (che ha abbandonato senza perderlo sul ring, anche se ora è di Bobby Roode, ndr) o per qualcosa di più grande; magari un supermatch contro AJ Styles o Kevin Owens o Sami Zayn per il titolo WWE. Non ci mettiamo la mano sul fuoco, ma se non sarà Nakamura o Balor siamo pronti a scommettere sullo ‘Show-Off’. Quanto al vincitore, dunque, diciamo ‘fifty-fifty’ tra gli altri due. – Pronostico: Shinsuke Nakamura o Finn Balor (51% Nakamura – 49% Balor)